就在慕容暐自以为秘密召集了长安城中慕容氏宗族密商起事之时，早就盯着他们的太子苻宏出手了。他亲自率领羽林军围住了慕容暐的宅子，将参加密谋的数十人一网打尽。
这一次和上一次可不同了。上一次只是一封从北方寄来的信而已，不能说明慕容暐真有谋害苻坚之心。但这一次，老老少少抓了四五十人，这些人很快便招供了慕容暐叫他们前来的目的。苻宏将此事禀报给苻坚，就算苻坚再仁恕，也不能容忍了。
正月初九，慕容暐等人谋划刺杀苻坚的三天后，长安西市，慕容暐等一干慕容氏宗族六百余人在寒风之中被当众斩首。
当满地男女老少的尸体堆积在街头，鲜血流满长街之时，那也意味着苻坚苦心经营的仁恕的形象开始崩塌。长安城中，众多被秦国所灭小国的贵族们也都全部感到了彻骨的恐惧。
三天后，平阳太守慕容冲于河东郡起兵反叛，恢复燕国中山王爵位。四天后，慕容泓于雍州起兵，自领大将军，雍州牧，济北王。
消息传来，苻坚震怒。急命雍州刺史，广平公苻熙领军镇压。苻熙乃苻丕的同母胞弟，倒是有几分领军才能。
正月二十三，慕容冲率军进攻蒲坂城，苻熙命手下猛将窦冲迎战，双方交战于河东郡旷野之上，窦冲率众冲锋击溃慕容冲兵马。慕容冲率八千骑兵败走，投奔其兄慕容泓。
二月十九，苻坚下旨，以巨鹿公苻睿为卫大将军，都督中外军事，录尚书事率领五万大军，会同广平公、雍州苻熙为副。并以龙骧将军姚苌为司马，以左将军窦冲为长史。一共集结了包括三万羌兵在内的十多万大军前往讨伐慕容泓。
慕容泓知秦国大军前来讨伐，甚为惊恐，不敢迎战，意图率军逃往关东投奔慕容垂。慕容冲等人竭力反对，认为不战而退难成大业，去往关东之地，投奔慕容垂则必为慕容垂所挟制。毕竟慕容泓慕容冲都是先皇慕容暐的兄弟，皇兄已死，大燕正统在此，一旦投奔慕容垂，则正统必失。
但慕容泓不听，执意下令撤兵往东。慕容冲于是会同慕容泓帐下大将高盖、宿勤崇等人商议，决定瞒着慕容泓暗中以重兵设伏，待苻睿兵马追击之时一举歼灭之。
