二月十六，荆州，巴东郡。
桓豁大军于三日前在此集结准备进攻梁益二州。今日是出巴东进攻的日子。桓豁站在江边高台之上，一身戎装，披风猎猎，颇有豪雄之姿。
江面上，战船云集，竖起的风帆宛如一片森林。江岸上，步骑兵更是铺天盖地，兵刃如林，气势如虎。
正月初四，桓豁在荆州接见了自己的侄女婿王恺。王恺一身镐素，狼狈不堪的模样让他吓了一跳。见了面，王恺便放声大哭，几欲昏厥。
之后，桓豁也在王恺悲切的讲述之中知了王坦之于夏口病故的消息。王恺传达了圣旨，将王坦之的信交给了桓豁。桓豁这才明白王坦之冒着严寒前来荆州的用意。
仅仅考虑了一天的时间，桓豁便答应了王恺。要他回去禀报朝廷，只要朝廷给予物资钱粮上的支持，他会在春暖之后发动进攻，收复梁益二州。
桓豁之所以这么痛快的答应，自然是有他自己的考虑。王坦之的死固然令桓豁震惊，因为来荆州劝说自己而死，也令人感动。但这并非桓豁出兵的理由。
自两年前兄长桓温病故之后，对于龙亢桓氏而言，整个家族其实已经陷入了低谷之中。虽然朝廷并没有追究桓温之前的所为，虽然桓豁和桓冲两兄弟依旧执掌荆州江州等江左大镇，实力看似没有削弱。但是桓氏上下其实心知肚明，桓氏如今的处境在平静的外表下隐忧重重，危机四伏。
兄长桓温留下来的军事遗产固然丰厚，但政治遗产却是欠债。兄长当初的一系列行为不可能被人忘记，终有一天会遭到清算。只是眼下时机未到而已。
在朝廷里，王谢已经完全掌控局面，桓氏已经无法如以前那般左右政局。桓豁完全理解兄长将军权交给五弟桓冲的想法，因为桓冲是桓氏兄弟之中唯一能够和谢安王彪之等人关系融洽之人。他接受，起码在表面上会和王谢大族形成缓和的局面，这对桓氏是有利的。
而桓豁自己，当初积极参与桓温的大计，在朝廷和王谢大族看来，是有着斑斑劣迹的。
