兵败之后，朝廷里立刻便有各种幸灾乐祸的声音，立刻便有曾经依附于桓氏的家族倒戈。朝廷里王谢大族以及庾氏众人欢喜雀跃，仿佛遇到了什么天大的喜事一般。桓氏及其所属人员都抬不起头来。
桓温当然不能容忍这次失败，他必须找回场子，必须想尽一切办法立威。推卸责任便是他第一件要做的事。豫州刺史袁真便是那个背黑锅的人。
大司马参军郗超给桓温出了这个主意，将责任归咎于豫州刺史袁真头上。桓温起初觉有些不妥，因为他意识到一旦这么做，袁真必不肯认罪，事情会弄到不可收拾的地步。
但经过郗超的分析之后，桓温立刻释然了。并且认为这是一步绝妙的好棋了。
“坊头之败，袁真豫州军行动缓慢，未能打通石门，本就有过。退兵之际，袁真迅速回撤，未能同北伐大军主力形成交叉掩护，从侧翼保护主力撤退，从而给了秦军侧翼追击的机会。袁真难辞其疚。这两个过错便已经足够治他的罪了。桓公不是让他顶罪，而是他本就有罪。这是问责于他，情理之中。”
“桓公此次北伐的目的其实和胜败无关，胜固欣然，败也未必是坏事。今日之败，可知君子小人，可知人心真伪。那些虚与委蛇投机之辈纷纷暴露无遗，桓公也看清楚了他们的面目，这难道不是一件好事么？景兴认为，这恰恰是一次洞悉人心的机会。”
“况且，桓公北伐之目的，无非是隆望实地，为大事所计。现如今，虽然暂时失利，但京口徐兖已然在手，不可谓未有所。兵败之后，有人说桓公望实俱损，然在景兴看来，所损者乃隆望，而非实力。京口徐兖之地，实力反而更加增强了才是。现如今，荆扬江徐兖皆在公手，江左大镇，皆为桓公所掌。建康周边，所缺者唯有江北豫州之地。豫州一旦入桓公之手，则八门金锁锁建康，天下如瓮中之鳖耳。故而，逼袁真反，乘机平豫州而夺之，此乃上策之谋也。”
“景兴认为，一旦追责，袁真必反。桓公率军平叛，一则可恢复声望，二则可豫州，何乐而不为？只不过，唯一所虑者，便是袁真可能会狗急跳墙，投秦联燕，届时恐有波折。但成大事者，又岂能蛇鼠两端踌躇不前。以桓公之雄才，当知轻重缓急，失之度也。”
