采尼丝几乎要气出来。
“克劳狄乌斯已经几岁了？他的生命如同一盏蜡油上的烛火摇摇欲坠，随时可能熄灭。
哪怕小阿格里皮娜今天嫁给他，明天就生个儿子出来，他也未必能撑到这个孩子成年，说实话，他能撑到自己的亲生子出生长大成年，都已经算是一桩极其幸运的事情了。但我们都知道奥林匹斯山上的众神并不喜爱他……而你，”她伸出一根手指去戳韦帕芗的胸膛，直到韦帕芗把它握住。
“正如你所说，你出生于骑士阶层，而非拥有神血传承的古老家族，你能够成为一名元老和执政官，完全是因为你将在不列颠的功劳全部让给了皇帝，这是他给你的酬谢。
但你的那几个孩子我并不能确定，或者说他们就算能够做，你也要他们在军队里和你一样熬上三十年吗？
现在就有直上青云的机会，为什么不让你去试试呢？
我也曾经打听过那个少年人的性情和品貌，他是在一座小城中长大的，或许正是这个原因，他与他的舅舅、母亲并没有多少相似之处，待人慷慨大方，和善有礼，虽然偶尔会显些鲁莽，但这正是少年人的特质。
而等到小阿格里皮娜成为皇后之后，他身边的人只会比现在更多，不会更少。到那个时候提图斯甚至未必能有插进去的机会。
“你知道这意味着什么吗？意味着我们就算站在了小阿格里皮娜和尼禄这边。”
“总要比站在布列塔尼库斯那边好一些，他有个因叛国获罪而死的母亲梅萨利娜。我明白您在顾虑什么，原先提图斯是布列塔尼库斯的朋友，他们一起上学和玩耍，你怕别人指责你见风转舵，是个善于阿谀奉承的小人……”
韦帕芗长长的叹了口气。事实上，作为一个老兵，他对罗马的政治斗争丝毫不感兴趣，他甚至想要向皇帝请求，让他离开罗马，随便去哪个行省做总督，他可以保证自己会做的很好，也能够趁机逃离罗马这个恶臭的大漩涡。
他闭着眼睛，思索了一会又突然睁眼问道，“你有和提图斯说过这件事情吗？”
“并不需要我说，提图斯也不是一个孩子了。他听说尼禄和他的几个朋友为罗马做了件大事，兴奋不已。虽然没直接讲出来，但我看，他很想要去结识那个年轻人。”
“只不过做了一次诱饵吧？做诱饵的还不是他，是奥托。”
“这难道不是他的安排吗？不是他给的钱财和付出去的人情吗？一个少年人能够做到这一点，已经相当出色了。你十三岁的时候在干嘛？还在乡间养你的斗鸡，还是在街道上滚你的铁轮？”
“不，不，我发誓，我没那个意思，只是，”他睁开眼睛认真地说道：“采尼丝，你知道，如果我让提图斯到尼禄身边去，那么就意味着我的后半生很难安宁，我，还有我的儿子们都命地给他干活，才能保我们甚至于整个家族的性命。”
“事情不会变么糟糕，”采尼丝变情脉脉起来：“我曾经在皇帝的母亲身边，看到了太多的起起伏伏，上上下下，但可以说是否能够抓机会，往往就是事情出现转机的关键，你或许会认为你可以安然的退休，去乡下做一个富家翁，但这无疑是一种天真的想法。
你的财富在没有权力保护的状况下，任何一个人都可以去觊觎它，包括皇帝，你记利古拉是怎么对付那些不愿意出钱的元老吗？虽然你没有女儿，但你有一个情人，而且别人也知道你很爱我，你甘心让我也遭受那样的事情吗？
如果有朝一日，我被送上了宴会，被挂着一个牌子，如同奴隶般的出售——你愿意花多少钱来赎我？
就算你足够铁石心肠，不愿意给我出哪怕一个塞斯特斯，皇帝也有的办法从你嘴里抠出金币来。
你知道这意味着什么？意味着你的儿子即便进入了元老院，也会因为没有一百万塞斯特斯被踢出去。”
“有着这么一个母亲，她的儿子可不会是一个好对付的人。”
采尼丝沉默了一会，但又说，“至少他是一个愿意遵守诺言的人。奥托在他的引荐下再次见到了皇帝，并且了一个很不错的肥缺，至少他承诺给他的神祇北风神阿奎洛的祭品所造成的财政缺口终于可以填补上了。”
“好吧，我会带着提图斯去试试。
不过我看那个年轻人也很挑剔，提图斯未必能够入他的眼。”
“不，他肯定能行，”采尼丝用嘶哑的声音说，“那可是我教出来的孩子，他必然能皇帝养子的青睐，从此飞黄腾达。”
