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当初欧迈尼斯一再警告那些拿了门客盐的老兵和角斗士,不要想着将所有的盐卖掉,换取其他生活所需就是因为这个原因。

在最初的时候,尼禄只是改进了粗盐提纯的技术。这项技术已经为他节约了不少钱——之所以说是节约了,不是赚取,因为他将这些盐都用作了收买人心之用,但他的野心当然不止于此。

他对于如何制取海盐并没有详细的研究,只是道听途说了一些,但在这里最好的就是有着数之不尽的奴隶,他们的人生自由完全受控于他们的主人,甚至于被解放后,他们依然是主人的门客,在法律和宗教上仍旧需要依靠他们的主人,而不是真正的自由。

对此,有些奴隶引以为豪,有些奴隶则心有不甘,但无论是哪一种,他们都无法摆脱自己的命运。

有些主人确实是出自于真心,想让自己的奴隶就此成为一个自由人。但有些主人怀的是另一种恶毒的心思。因为在罗马社会中,一个身份高贵的人是不应该去经商的,他应当去购买土地,然后让奴隶为他耕种,向罗马提供粮食,但解放奴隶就没有这个问题了。

解放奴隶可以代他的主人去做买卖。如果在买卖中了巨大的利润,当然还是他主人的,可若是亏了本呢,抱歉,承担这份职责的,只有解放奴隶,他的主人不会给予他任何帮助。至于他会重新成为奴隶,还是被债主们撕碎——都是无关紧要的小事。

但正是因为有着这个严苛的制度,可以让尼禄的秘密保全。

没有一个奴隶,敢于在他不曾允许的情况之下,将这件事情泄露出去。

最初提炼出来的精盐,被他发放给了门客以及其他需要招揽的人,但比起将粗盐淬炼为细盐,更有价值的,当然就是直接制盐。

罗马此时已经有了晒盐的技术——据说很早之前希腊人就在海边晒盐了,但几百年过去了,这项技术居然没有一点点的提高。

尼禄叫他的门客去找了几个地方,但让他一直举棋不定问题是这件事情,如果让皇帝克劳狄乌斯知道了,即便他想要拿走,也会给尼禄应有的补偿;但如果让他的母亲小阿格里皮娜知道了,抱歉,小阿格里皮娜可不会手下留情,哪怕尼禄是她的儿子。

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这时候,奥特作为告密者,从皇帝这里拿到了一个元老院的席位,一笔钱财,还有好几个田庄,其中有个田庄正在那不勒斯附近,说实话并不怎么样,因为它太靠近海了,在海风的吹拂以及海水的侵蚀下,那里很难长什么像样的庄稼,种葡萄也不合适,葡萄喜欢的是酸性土壤,而非盐碱地。

直到尼禄将自己所记几种粗陋的制盐方法交给了他,让他去找一些奴隶来反复试验。

最近这几座盐田才出产了一些品质较为优良的粗盐,这些粗盐稍加提纯,便可以出现在贵族的宴会上。

附带说一句,这座田庄已经不是奥托的了。奥托是一个何等机敏的人,当他知道尼禄想要找一个地方晒盐的时候,他便毫不犹豫的将这座田庄转让给了尼禄。

但就在初见成效的时候,那些许的后裔来了,它们袭击了盐田,将那里夷为平地,吞吃了所有的奴隶和工匠,等到奥托接到警迅跑过去的时候,那里只剩下了一片狼藉。

“这件事情您要告诉皇帝吗?”奥拓面露忧虑。

尼禄当然可以告诉皇帝,鉴于盐的重要性,皇帝必然会重视起来。

但将一个已经有了丰硕结果的礼物奉献给皇帝和将一个不知道是否能够成功的东西端到皇帝面前,这是完全不同的两回事。

“让我想想。”尼禄说。

“您不是想要亲自去吧?”奥托惊骇的问道。

尼禄笑了笑:“不,我还没有那么狂妄。既然是神灵的事情,还是交给神灵来办吧。”

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