转眼到了腊月。
洛京断断续续下了几场雪，天更冷了，年味也更浓了。
各坊各巷挂起了红灯笼，街面上多了卖年货的摊子，家家户户开始备年货，九锡王府里里外外都忙碌起来，既要筹备世子的大婚，又要预备年下的祭祖、宴请，长史堂上下脚不沾地。
腊月初八，王府照例办腊八宴。
袁老夫人亲自点的席面，坐了五六桌，族中各房的太太、少夫人，谢家出阁的姑奶奶都请了过来，如夫人周氏在旁边打下手，低眉顺眼的，半点不似从前张狂。
自从上回夜里被飞贼揍了一顿，周氏安分了许多，见谁都笑，连灶上的粗使婆子跟她问安都客客气气地点头。
刺儿没有留在王府过节，一大早知会了长史堂，便领着阿桃、珍娘和周顺回了永宁门后街的小院。
何永昌夫妇早两天就得了信，把院子扫得干干净净，熬了一大锅腊八粥，又买了些腊味糕饼，一家人围在灶房里，剥蒜择菜，说说笑笑。
快到晌午时，谢云烬领着几名影字卫来了。
没空着手，影十和影三拖了两辆板车，一辆装着猪羊鸡鸭肉，还有几坛子汾酒，另外一辆装着从南边运来的蜜橘、干蛏、笋干和粉条等等，满满当当的，何永昌开门一看，吓得说话都结巴了。
“二爷，这、这怎么好意思……”
谢云烬随意地摆摆手，“一点年礼，不成敬意，干爹别见外。”
何永昌紧张不已，还要再推辞，被郑氏在身后轻轻扯了扯袖子。
“大过节的，二爷赏脸过来，你把人拦在门口做什么？快，二爷里头坐，外头风大，仔细冻着。”
来了客人，何家又临时添了张桌子，摆上碗筷，张罗饭菜，一群人围坐下来，热热闹闹。
刺儿给谢云烬盛了一碗腊八粥，笑着问他。
“今儿府里办腊八宴，你怎么跑这儿来了。”
谢云烬还是那样散漫不羁，半真半假的笑道：“我一个赘婿，都是别人家的人了……王府的宴席，哪还有位置？”
刺儿瞪他一眼，“你就贫吧。”
谢云烬笑笑，顺势拉她坐在身边，低头从怀里摸出一个小布包，往她手里一塞：“拿着。”
刺儿打开一看，是一对丁香紫的宝石耳坠。
款式简单，却极为贵气。
她问：“哪儿来的？”
