齐记香铺。
何杏蹲在门口石阶上拣干黄花，眼风一抬便看到刺儿，呀地一声叫出来。
“爹！娘！刺儿姐姐回来了……”
这一嗓子，把铺子里的何永昌夫妇和阿桃都惊动了。
阿桃跑得最快，三步并作两步打帘子出来，拉着她上下打量，眼圈唰一下便红了。
“小娘子，你没事吧，有没有伤着哪里？”
刺儿摇摇头，来不及说话，郑氏也从灶房里飞奔出来，手上沾的面粉都没有顾得上擦，一把拽住她，上上下下摸了半天，确认她没有受伤，这才松了口气。
“你这孩子，是要急死干娘啊！昨日承天门死了好多人……隔壁粮铺老刘头的婆娘也没了……要不是阿桃姑娘护着我们一家子跑出来，杏儿和槐哥儿那么小，踩也让人踩死了……”
她说着说着，声音便哽咽起来。
“我跟你干爹一宿没睡，阿桃姑娘左等右等不见你，跑出去四处打听，险些急出病来……”
刺儿反握住她的手，温笑道：“干娘您别哭，我这不是好好的么？快擦擦手，仔细面糊了眼睛。”
郑氏破涕为笑，拿帕子拭过眼泪，又拉着她的手问：“我的儿，你后来去哪儿了？”
“干娘，我没事，昨日被乱兵冲散后，我因穿着青乌衣，被绣衣司拉去跑了几趟腿，等到事态平息，才来报个平安。”
刺儿是跟着绣衣司的人混出宫的，不敢吐露实情，挑着能说的说了，救皇帝的事一个字没提，密室那些事更是只字不敢多吐。
何永昌插不上嘴，咳嗽一声，招呼道：
“别在门口站着了，外头风大，进里屋慢慢讲。”
何杏高兴地跑在前头，掀开帘子，脆生生地叫喊：“娘，我去给姐姐倒水……”
郑氏在围裙上擦了擦手，扶住刺儿往里走。
齐记香铺的后房，比前头铺面要安静许多。
郑氏把堆放香料的东厢腾出一间，新抬了床，铺了厚厚一层干草，又铺了褥子，昨夜阿桃便歇在此处，如今刺儿来了，她翻出一床新棉被，拍得松松软软的，抱到床上。
