何杏趴在灶台边看得入神，一双圆溜溜的眼睛几乎要贴到锅里。
“沈姐姐，你好厉害，一下就学会了。”
“是婶子教得好。”刺儿笑着将勺子递还给郑氏，“婶子，剩下的交给你了。”
郑氏在围裙上擦了擦手，爽朗地笑着，舀了一碗豆腐脑出来，淋上酱汁和香油，再撒上一层葱花，塞到刺儿的手里。
“来，你先尝尝。”
刺儿不客气地尝了一口，眼睛亮了。
“鲜嫩爽滑，比外头卖的好吃多了，婶子好手艺。”
何杏和何槐闻声，踮起脚围到灶台边，眼巴巴地望着锅里。
“我也要，娘，我也要……”
郑氏一人舀了一勺，嘴里骂着：“小兔崽子，干活没见你们这么积极，吃比谁都快……槐哥儿，快去叫你表哥，要开饭了……”
苏槐不顾豆腐脑滚烫，呼呼吹着气，往嘴里塞了一口，才老老实实地跑出去叫人。
苏杏冲他做个鬼脸，捂了捂小嘴，笑得露出缺了的门牙。
刺儿见状，忍俊不禁。
齐记香铺里的烟火，着实温暖人心。
吃饭的时候，刺儿才见到苏衡的舅父何永昌。
他刚从外头送香回来，一身半旧的粗布衣裳被雨淋了个透，似乎是饿得狠了，也没顾得上换衣裳，拿干布巾擦了把脸，便落到了桌前。
“可算赶回来了……唔好香，今日有口福了。”
郑氏给他盛了一大碗豆腐脑，又捡了一个大馒头搁在跟前。
“快趁热吃，驱驱寒气……”
何永昌道：“今年的生意是越来越不好做了，往年这时候，各家府上采买香料的早就来了，如今人人缩衣节食，家家户户都算计着银子花，连大户人家也不敢铺张……”
人活着，都要先解决温饱生计。
香料是锦上添花的东西，年景好的时候，谁家都愿意买些香回来充一充体面，可到了银钱紧张的时候，头一个被砍的就是这笔开销。
苏衡放下筷子，“舅父不必担心，回头我让郑管家送些银子过来……”
那郑管家是舅母郑氏的本家堂兄，做事稳妥，他们都信得过。
但何永昌一听，就摇头拒绝了。
“你那点俸禄，自己留着花，舅父还没到用你贴补的地步……你舅母这些年也攒了点家底，我们能撑些日子。”
郑氏瞥他一眼，没好气地嗔了一声，才开口说苏衡，“你一个做官的人，外头要体面，上头要打点，还能剩下多少银钱……还没娶媳妇呢，将来成家立室，哪一样不要银子。”
苏衡笑道：“我一个人能有多大花销，先把眼下的难关过了。”
郑氏不悦地拍下筷子，“难关有我和你舅父顶着，哪里轮得到你？”
刺儿听着他们的对话，心中一动，放下碗。
“何伯父，我凭记忆写了几个香方，用的都是寻常材料，配比上有些门道……您给掌掌眼，看这能不能用……”
