刺儿住的知微居，临近后角门，离巷子近，大清早就被外头街面上的动静吵醒了。
锣鼓喧天，咚锵不停，她捂住耳朵翻了个身，把被子蒙在头顶，那动静仍是不肯消停。
她不得不打着哈欠，懒洋洋地坐起身。
“阿桃——外头发生什么事了？这么吵。”
阿桃打帘子进来，脸颊上红扑扑的，满脸都是兴奋。
在刺儿身边的这些日子，她过得滋润，吃得好，又不用练功，整个人都长圆润了不少，说起话来，也格外轻快。
“小娘子，坊里贴榜了，说是太后寿辰，朝廷施恩，要赏赐耆老……凡是年过七十的老人，不论男女，一律赏三尺布，两斤米，一匣红糖，各坊各巷都在张罗这事呢……”
“那可真是天大的喜事。”
刺儿嘴上说喜，脸上没什么笑意，全是被打扰了好眠的不满。
每逢大庆，朝廷总要施些恩惠给百姓，或免赋税，或赐米粮，或下诏大赦。这一次是景仁太后的满寿，整四十，特意下旨减免京畿百姓年末杂税，又加赐耆老，消息传开，洛京城里的老人个个笑逐颜开，欢喜得好像过年一般……
但这般光景，恰恰是放松警惕的时候。
“小娘子，你不高兴吗？”
“高兴。”
刺儿起身换了一身家常衣裳，系好绦带，将袖口挽了两折，凑到铜镜边，对镜抿了抿嘴唇。
“对了，你把我烘好的鱼干拿出来，顺道跑一趟灶上，让张婶今日不必做我的饭。”
“为何？”阿桃不解地眨眨眼，“今日小娘子要辟谷吗？”
刺儿屈指敲在她的脑门上，“辟你个头，今日我要去齐记香铺买几味香料，顺道看看添丁，不回来吃了。”
“哦……”阿桃摸着脑袋，转身去柜子里翻鱼干。
刺儿想起什么似的，又叫她，“你等下去花房借个梯子回来，剩下的柿子，我要尽数收下来晒柿饼……”
知微居那棵柿子树，前阵子已经摘了大半，剩下还有一些高高挂在枝头，不好够，若任由它烂在树上可惜了，刺儿打算一并摘下来晾晒。
等阿桃借来梯子，她靠在树干上试了试力道，便踩着往上爬。
“阿桃，你帮我扶着点……”
阿桃应一声，双手牢牢攥住梯子，仰头看她。
