刺儿注意到他脸上没有消退的瘀青，显然是和谢云烬打架弄出来的。
她有些想笑，又生生忍住，垂下眼睛，等他开口。
他没有。
只是站在那里，看着她，又像是透过她看着别处。
刺儿等了片刻，“世子爷若无吩咐，婢子告退了。”
刺儿屈膝，从他身侧走过。
擦肩的刹那，谢沉忽然开口。
“伤好全了？”
刺儿脚步微顿，没有抬头。
“回世子爷，好了。”
她把袖子往下拉了拉，掩住已然痊愈的伤。
“……那就好。”
谢沉别过脸去，目光落在荷塘里冒出的几片新叶上，“往后不必再替人受过。”
刺儿心头微微一紧，却不露分毫。她低头应了声“是”，从他身侧走过。
“刺儿。”谢沉再次叫住她。
刺儿脚步一顿，回头。
他侧身站在桥栏边，晚风拂过他的衣摆和发梢，那双眼睛黑沉沉的，星月俱隐，叫人不敢直视。
“你的卖身契，在何人手里？”
刺儿抬眼，“婢子进府前，在选婢署的崔姑姑手里，入府后契书统一收管，想来是转到侧妃娘娘手上了。”
他沉默了一瞬。
“可想取回？”
刺儿愣了愣。
她不知道这话是出于好意，还是试探。她看不清他的表情，也听不出他语气里藏着什么。她只知道，从前那个被她缠得没办法时会低声说“下不为例”的少年，如今站在这座桥上，跟她隔了整整六年的黑暗和血海。
“多谢世子爷。”她屈膝行礼，声音轻而稳，“世子爷若疑心婢子，不必为难。只管打发出府便是，何须费这些周折？”
谢沉眉头微蹙，“我何时说过要打发你？”
刺儿不语。
他也不语。
风从池上来，吹得刺儿额前碎发轻轻晃了一下。她垂下眼，谢沉看着她垂着的眼。谁也没动，谁也没出声，就这么隔着三步站立着，站成两截沉默的人桩。
直到桥那头有人懒懒地笑了一声。
“兄长这是……在查案，还是在相看？”
刺儿回头，谢云烬不知什么时候来的，靠在桥栏上，像是看了好一会儿了。
双臂环胸，姿态散漫。
一如既往的潇洒姿态，只是那张脸实在不算体面——
左颊一块青紫未褪，嘴角裂了一道小口子，结着暗红的痂，衣领敞开的部分，可见露出的锁骨和一旁深一片浅一片的瘀伤。
