“去还个东西。”刺儿从妆奁里拿出一枚铜哨，掂了掂，低头看了一眼，还是系回腕上，“很快回来。”
阿桃没再拦，只追到门口叮嘱：“您仔细些。”
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静澜居的烛火早已亮起。
高墙阻隔，只隐约望见窗纸上晕开一团昏沉黄光，孤孤零零，像长年守着空宅的旧灯。
刺儿在外头站了片刻，才抬手叩门。
出乎意料，开门的竟是谢沉。
他大约也没料到刺儿会来，乌发仅用一支素玉簪草草束起，冠饰尽去，身上繁复外袍也尽数卸了，只一件宽松素白中衣，襟口松松敞着，冷白肌肤衬出一截清晰的锁骨。许是刚沐过浴，周身浮着淡淡水汽——
这是刺儿没见过的谢珩之。
那个端方自持的谢世子，从来衣冠发髻一丝不苟，难得这般慵懒家常、不设防地见人。
四目相对，她微微一怔。
谢沉也静滞一瞬，随即合上房门。
“稍等。”
片刻后门再打开时，他已披了宽身外衫，衣襟扣得妥帖，像换了一个人。分寸拿捏得极好，既不叫人尴尬，也不留半分遐想。
刺儿没有多往里走，就在门边站定，姿态恭谨地一礼，一副不舍的样子，慢吞吞把系在腕间的铜哨解下来，双手呈上。
“世子爷上回给的哨子，婢子用完了，特来归还。”
谢沉立在灯影里未动，声音淡淡的：“大晚上过来，就为这个？”
“世子爷的东西，婢子不敢久留。”
她感觉着谢沉的视线落在头顶，没有抬头，双手安静地举着，垂着眼等。
案上的烛火跳了一下。
谢沉轮廓冷硬的侧脸上，看不出喜怒。
“收着吧。往后未必用不上。”
刺儿默想了半晌，嘴角轻轻一抿，“世子是说，我还会遇到危险？还是说，画皮案的凶手，会盯上我？”
“用不上最好。”谢沉又道：“用得上的时候，不必犹豫。”
字字轻淡如常，却重得压人心口。
刺儿存了试探之心，一副鼓起勇气的样子，问他：“世子屡次护我，我心里头很是不踏实……一名乡野出身的婢女，何以值得世子这般费心？”
谢沉静静看着她。
“你既入我院中听差，自然祸福与共，荣辱一体。”
祸福与共，荣辱一体。
