刺儿将女差方才放下的干净帕子，递过去，“先把脸擦擦吧。”
女子愣了一下，接过帕子，胡乱在脸上抹了两把。炭灰糊开，反倒擦得更花。刺儿顺势在床榻边坐下，把帕子接过来，替她擦了擦下巴和脸颊，动作不急不躁，隔了一臂的距离，分寸得体、温柔有度，像个许久未见的老朋友。
“你天生便不会说话吗？”
女子有些僵硬地点头，但没有躲。
刺儿又问：“会写字吗？”
女子迟疑一下，再点点头。
刺儿从袖中摸出一支炭笔和一张叠好的纸，慢慢塞到她攥着被角的手里。
“可以告诉我，你叫什么名字吗？”
女子低头，歪歪扭扭地写了两个字。笔画生疏，像是很久没有握过笔。
“姜萝。”
“姜萝，很好听的名字。”刺儿微微一笑，没有再绕弯子，“绣衣司正在追查剥皮凶案，凶手已经害了好几条人命了，至今仍逍遥法外——”
姜萝手指猛地收紧，呼吸也急促了几分，眼神飘忽不敢再与她对视。
刺儿放缓声调，“绣衣司也只是想尽快抓住真凶，以免更多无辜女子送命。姜娘子，你不用着急，再好好想想那天夜里的事，凶手的模样还记得吗？”
姜萝的手指在纸上停了一会儿，然后慢慢写起来。
“没看清。”
刺儿没有催，等她写完，又问：“他可有说什么？”
姜萝的手指在纸上顿了顿。这次她写得很慢，一个字一个字地，像是在回忆中费力打捞什么。
“没有。”
炭笔顿住，她抬眼看了刺儿一眼。
那一眼有些古怪，一种让刺儿后背发凉的打量。
然后她低头继续写，“凑合。”
刺儿：“他说，凑合？”
姜萝点点头。
刺儿心头微疑，不动声色地换了话头，“那天走得急，没来得及问你。你去甜水巷做什么呢，是住在那边吗？”
姜萝低头看着纸，笔尖悬在那里，迟迟没有落下。炭头尖在粗糙的纸面上来回蹭了几回，过了好一会儿，她抬眼看看刺儿，又低下去，最终一个字都没写出来。
