旧都，平城。
已是仲冬下旬了，平城没有下过一场大雪，久旱的大地到处是浮沙灰尘，凛冽的寒风不断由北吹来，无穷无尽，令瑰丽宝石般的锦绣茂都再也不见，反而四处充斥着强烈的破败气息。
尉窈就读过的尉氏学馆，今冬不再招新学童，又因儒师老的老、病的病，还有迁往洛阳的，学舍从开春起合并，每类学术合为一起讲学。
清晨通往学馆的小路上，随时可听见咳嗽声，学子不见结伴，他们一个个低头赶路，防止沙土吹进眼睛。
一名少年精神十足，站在离学馆不远的路口翘首以盼，当他看见期盼的少女出现时，忍不住朝她招手。
“延桢？”尉蓁朝他跑过来，又生气又心疼：“今天这么大风，你不知道站到避风的地方啊！”
步延桢害羞得脸通红，摇摇头。
尉蓁“哼”一声：“撒谎！你还说不冷，你看你冻的，话都说不出来了吧？”
步延桢还是只笑，不说话。
尉蓁刚要把自己的围脖解下来，步延桢赶紧摁住她手，表示他真的不冷，然后他手被灼烫般缩回来，脸上更窘了，惹尉蓁捧腹笑他。
忽然尉蓁由笑转为难过，眼泪挂在睫毛上，令步延桢心疼、内疚又无措。
他张了张嘴：阿蓁，对不起，你别哭。
