洛阳内城。
铜驼街西侧有“昭玄曹”，是管理僧尼的官署，和昭玄曹隔道而建的稍微小些的官署，是“神部曹”。
神部曹既掌皇族的祀天之礼，也管理西域小国、各族在魏的原始巫教，如高车族，库莫奚国，及高昌、波斯等等。
廷尉署的医官崔彧从下午就过来了，和他同来的是廷尉少卿的族中后辈崔纂，等到晚上戌时末，神部长奚鉴才腾出闲空见他们。
崔彧拿出饲养毒虱的木盒，简明表述来意，然后道：“里面只剩下一只毒虱了，我怕木盒内藏着能散疫病的毒物，一直没敢打开盒子。”
“做得对。”奚鉴看木盒扣咬得很紧，便叫来一女巫，用细锥撬开盒子，眼见着有灰尘般的垢气散出来。
女巫戴有手套，用手掌轻捂在没了盖子的木盒上，等她感觉手心有异动，拿开手掌，毒虱已经引在她手套上了。
女巫不会说汉家话，向奚鉴叽里呱啦几句后，当着崔彧、崔纂的面捏死毒虱。
奚鉴向崔彧二人译道：“盒里面是头发，浸血和药，养虱用的，比虱上的毒厉害多了。哈哈，看把你们吓的，这团糟污和虱毒都不足以致命，要命的是虱子钻人耳孔的下作手段。”
崔彧：“近来的奇案多与巫咒有关，说实话，连我也惧怕，更别提狱署的吏卒。关于各种巫咒术，还请奚官长多指教。”
奚鉴：“好吧。来，我带你俩长长见识。”
二人和这名巫女都随奚鉴进入一间仓室，这里摆着瓮瓮罐罐，里面饲养着各类各样的蛇、蜈蚣、蝎子，以及叫不出名的奇虫。
