赵煊刚与楚万象大战了近两百招，此刻再度登台，胸膛仍在微微起伏，额角也还挂着一层薄汗。
五强循环赛的规则就是如此，不比前几日的小组赛那般宽松，想要在这等赛制下走得远，光有实力不够，还得有足够深厚的底蕴与耐力。
而沈牧之，却像是一口永远不会起波的古井。
他缓步走上擂台，手中的剑甚至没有出鞘。
那剑鞘极朴素，深棕色的木料，因年代久远而泛着温润的油光。他整个人看上去也与那柄剑鞘一样，平平无奇，毫无锋芒。
若不是知道他身份的，怕会以为这是哪个上山砍柴路过的樵夫。
但陈元这几个月来见过太多高手，早已学会了如何去看一个人。
沈牧之的“平”，不是因为他不够强，而是因为他的强已经全部收敛在了那层“平”的下面。
就像那柄藏在旧鞘中的剑，你永远不知道它出鞘之后会有多长、多利。
比试开始。
赵煊显然是憋着一股劲的。
上一场输给楚万象，让这位玄火教圣子心中极为不快。
他急于在这一场找回场子，因此一出手便是全力。
赤红色的火元功再次催发到极致，火蛇、火环、火浪一波接一波地朝沈牧之压去，攻势如潮，铺天盖地。
沈牧之不疾不徐地拔出剑来。
他的剑出鞘时没有半点声息，剑身极窄极长，泛着一种极淡极旧的银灰色。
他也不与赵煊抢攻，只是将那柄剑极轻极稳地递了出去，剑尖在身前一横，划了一道极圆极满的弧。
便在这一剑之中，赵煊的所有攻势都停住了。
不是被挡住了。
是停住了。
陈元看得分明。
沈牧之那一剑中，没有半分要与赵煊正面对抗的意思。
他的剑势像是一道流动的河，赵煊的火浪扑进河里，被那河水极柔极缓地裹住、分流、再缓缓消解。
数十条火蛇冲到他面前，便被那道看似简单至极的弧光尽数化去，连半点火星都没能溅到他身上。
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“以静制动，以柔克刚。”陈元在心中默念了一句。
他忽然觉得，沈牧之的剑法与他平常所领悟的战斗方式有些相通之处，都讲究一个“不较劲”。
可沈牧之已将这“不较劲”练到了一种近乎于道的层次，每一剑都恰到好处，不多一分，不少一毫，像是在这擂台上画一幅工笔。
赵煊越打越急，火元功催动得越发狂暴。
可沈牧之就像一尊立在江心的石像，任你洪流滔天，我自岿然不动。
一百二十招后，赵煊的元力终于耗尽。
沈牧之的剑，在赵煊最后一记火环碎裂的那一瞬，极轻极稳地递了出去，架在了赵煊的肩头。
剑尖贴着赵煊的脖颈，冰凉而锋利。
赵煊的肩膀极轻微地颤了一下，终究没有动。
他咬着牙，极低极低地吐出了两个字。
“我输了。”
沈牧之收剑。
剑入鞘时，依旧没有半点声息。
陈元暗暗点头。
