第二日清晨，天刚蒙蒙亮，陈元便已收拾妥当。
他将委任文牒贴身收好，又带上了寒川枪和几件换洗衣物，临行前又去了一趟执事堂，从曹金华那里领了一份三十三号药园的简要地图与注意事项。
落霞山在东阳府城以东，与东极宗所在的翠云山相隔约莫半个时辰的马程，算不太远，但也不算近。
他策马出了山门，穿过府城外城尚在晨雾中半梦半醒的街巷，沿着官道一路往东而去。
官道两侧的田野在初冬的晨光中铺展开来，稻子早已收尽了，只剩下一茬茬枯黄的稻秆立在薄霜覆盖的泥土里。
越往东走，地势便越是起伏，平原渐渐被连绵的丘陵所取代。
落霞山的轮廓在晨雾中若隐若现，山势不算太高，却层峦叠嶂，绵延数十里，因山石多呈赭红色，每逢夕阳西下时整座山便如被晚霞浸染而名。
陈元沿着山道又往上行了约莫半个时辰，终于在山腰往下一片相对平坦的坡地上找到了三十三号药园的入口。
药园依山势而建，占地比他在清远县值守过的伏牛山药园大了将近一倍。
四周以青石矮墙围砌，墙上每隔一段便刻有极简单的防御阵纹，虽然品阶不高，但用来抵御寻常野兽已是绰绰有余。
园内的土壤呈深褐色，在晨光下泛着极淡极润的光泽，那是火山灰土，肥沃松软，透气性极佳，最适合珍稀宝药的生长。
一垄垄药田顺着山势层层叠叠地往上铺展，田间栽种着各色灵药，有的碧绿如玉，有的通体赤红，晨风吹过时药香扑鼻，令人精神为之一振。
几排青砖灰瓦的屋舍错落分布在靠近山脚的位置，那是药农的住处与存放药材的库房。
药园最上方靠近山林边缘，有一片被青石矮墙单独圈起来的区域，里面只栽种了寥寥几株灵药，每一株周围都布设了额外的防护阵纹。
陈元在入口处翻身下马，将马拴在门前的拴马石上，向守门的药农出示了委任文牒。
那药农验过文牒，便引着他往药园深处走去。
小队长的住处是靠近药园中央的一间独栋小院，院门虚掩着，里面隐约传出极细微的翻书声。
陈元抬手叩了叩门，里面传来一声不咸不淡的“进来”。
推门而入，便见一个约莫三十出头的男子正坐在案后翻看一本厚厚的巡查记录。
他身量中等，面容瘦削，颧骨微凸，眉间有一道常年皱眉留下的竖痕，看上去便不是个好相与的人。
此人便是三十三号药园的小队长，韩林，东平峰内门弟子，聚元境修为。
他听见陈元进来，只是抬起眼皮扫了一眼，目光在陈元身上停了极短暂的一瞬，又将视线移回了手中的巡查记录上。
陈元将委任文牒双手递上，语气恭敬而从容：“韩师兄，弟子陈元，旭阳峰门下。奉执事堂曹长老委派，前来三十三号药园协助镇守。”
韩林接过文牒，从头到尾看了一遍，目光在“旭阳峰”三个字上停了片刻，又抬起眼将陈元上下打量了一番。
他放下文牒，往椅背上一靠，手指在案上轻轻叩了两下，语气不冷不热：
“既然是曹长老亲自举荐的，又是旭阳峰弟子，我也不多说什么了。药园这边的人手情况我先与你说一说。
除了我之外，目前还有两名髓关化劲的弟子在此值守，一个髓关化劲大成，一个是髓关化劲圆满。加上你，便是四个人。”
他顿了顿，目光在陈元身上又停了片刻，语气里带着几分若有若无的试探：“听说你入门才一个多月，如今境界是髓关化劲小成？”
陈元坦然点头：“正是。”
