“师兄，承让了。”
陈元收拳，双手抱拳，微微躬身。
语气一如既往的平和，像无数次在霍院切磋之后那样，不带半分骄矜，也没有刻意的谦卑。
许恒没有应声，他撑在草地上的手臂还在微微发抖，指尖抠进泥土里，指节泛白。
陈元看着他，忽然想起很久以前。
那时他刚入霍院不久，与他差不多时间入门的许恒已是霍师最看重的弟子。
已经记不清是许恒有所突破，他上前恭喜，还是自己突破后两人进行切磋，只记许恒语气淡淡地说：
“陈师弟，以追上我的背影为目标吧。”
那时候的许恒说这句话时，眉眼间有着少年人特有的傲气，没有恶意，只是单纯而坦荡的自信。
陈元当时在心里想，等来日将这句话原样奉还，想必会很有意思。
可真到了能说出这句话的时候，他忽然觉没什么意思了。
轻舟已过万重山。
那些曾经压在心头的较劲、不甘、想要证明自己的执念，不知什么时候已经被远远甩在了身后。
流水不争先，争的是滔滔不绝。
流水过后，礁石留下。
他转身往李家阵列走去，身后传来一阵急促的脚步声。
宋桥从人群中快步走出，径直掠到许恒身旁，蹲下身来扶住他的肩膀：“许师弟，伤怎样？严不严重？”
他的声音压很低，带着一股难掩的焦急。
宋桥伸手探了探许恒的脉门，确认并无大碍之后，脸上却没有半分轻松之色。
身体的伤还在其次，他更担心的是许恒的心。
被一直追在身后的师弟在众目睽睽之下击败，这份落差，比任何伤势都更难以愈合。
试问这个消息传回霍院之后，霍师会如何看他？其他师弟会如何看他？他自己又该如何自处？
“我没事。”许恒抬起手，轻轻拨开宋桥的搀扶，踉跄着站起身来。
他站起来的时候晃了一下，膝盖险些又软下去，但他咬着牙稳住了。
他的眼睛低垂着，目光涣散，脚步虚浮像是踩在棉花上，一步一步往宋家阵列走去。
嘴角的血痕还在，他抬手随意擦了一下，手背上一道暗红的印子，他也浑然不觉。
宋桥跟在他身后，看着他失神落寞、双目失焦的模样，心直往下沉。
他跟许恒相处这么久，太了解这个骄傲的少年了。
许恒从不服输，从不低头，可此刻他身上那股锐气，像是被人一剑削断了。
若是振作不起来，恐怕从此就这么颓废下去了。
“许师弟，”宋桥追上一步，压低声音，语气里带着急切的安慰，“你今日的表现，对起你的根骨，也对起霍师和宋家的栽培。清远县这一代年轻武者里，你还是稳稳的第一梯队。”
许恒没有说话，脚步也没停。
宋桥咬了咬牙，又道：“此番落败，不是你的问题，是陈元太过妖孽了。”
他为了安慰许恒，不惜将其他人也拉下水：
