申时前一刻，校场上已有风起。
春日午后的阳光从云隙间斜斜洒落，将青石擂台晒微微发暖。
擂台两侧的看台上，双方人马已陆续到齐。
赵家来的人不多，却都是能撑场面的。
家主赵九渊端坐正中，断臂的袖管被风吹微微拂动，脸色比一月前多了几分血色。
他身旁坐着赵飞霄，这位刚从东阳府赶回来的赵家公子穿着一身藏青劲装，面容与赵轻尘有三分相似，眉宇间却多了几分风霜磨砺出的沉稳。
赵轻尘坐在最右侧，双手搁在膝上，指节因用力而微微发白，目光始终盯着擂台上那片被阳光晒发亮的青砖。
“轻尘，”赵飞霄偏过头，压低声音道：
“放平心态。你这一个月进展飞速，以你现在的实力足以跻身这一届甲榜前列。
陈元一个月前不过是炼肌小成，就算他也有精进，根基上差你一截。你稳扎稳打，不要冒进，六七成胜算还是有的。”
赵轻尘缓缓点头，目光依旧没有离开擂台：“大哥放心，我心里有数。”
他的声音很平静，但眼底那团烧了一个月的火焰并未熄灭。
赵飞霄看了他一眼，沉默了一息。
他本想说“别小看陈元”，但看着弟弟眼中那股近乎偏执的光芒，话到嘴边又咽了回去。
轻尘这一个月太苦了，他需要一个出口。
这个出口，只能是擂台上的胜利。
便在这时，校场入口处传来一阵沉稳的脚步声。
赵飞霄抬眼望去，瞳孔瞬间收缩。
走在最前面的是李竹，一袭深青长袍，腰间悬着那块刻了“竹”字的紫檀木令牌，步履从容，面带淡笑，与平日并无不同。
但让赵飞霄心头一震的，是李竹身后那人。
那是个身量修长的年轻男子，穿着月白长衫，腰间束一条墨色锦带，面容清朗，眉眼间自有一股沉静如渊的气度。
他的气息极为内敛，混在人群里几乎感觉不到，像一柄被布帛层层包裹的古剑。
李长青。
赵飞霄的手不自觉地攥紧了膝上的衣袍。
这个名字，这个面孔，曾经压了他整整三年。
那一届武科，他以甲榜第三的身份黯然地走出清远县，鲜少有人在意。
因为所有人的目光，都汇聚在甲榜第一的李长青身上。
他后来去了四象门，拼了命地修行，三年便到了髓关圆满，以为自己终于可以平等地站在李长青面前。
可现在，当他再次看见这个人时，他发现自己竟然看不透对方的深浅。
李长青身上传来的那股若有若无的压迫感，他仍是看不透。
想来是还未突破到聚元境，但绝对走到了四关三劲的巅峰。
赵飞霄缓缓收回目光，没有上前打招呼。
曾是旧识，如今相逢，却连一句寒暄都显多余。
陈元跟在李长青身后，穿着那身半旧的灰布短打，袖口挽到肘弯。
他的步伐不快不慢，面容平静如常，看不出任何临战前的紧张或亢奋。
今日是他第一次见到李家这位传说中的麒麟儿。
两人在来时的路上曾简单打过招呼，李长青态度温和，问了几句他在武科上的表现，语气里带着一股淡淡的欣赏。
陈元能感觉到此人身上那股收敛极好的压迫感。
比他见过的任何武者都要沉，仅次于那日在擂台上遥遥一瞥的都尉贾青阳。
有这样的人随行撑腰，他心中确实多了几分底气。
赵九渊与李竹互相见礼，客套寒暄了几句，再次确认了此次比武的约定：
赵家以城外灵鱼养殖场的地契为注，李家以一千两白银为注，胜者通吃。
赵九渊笑着收回契约，话锋一转，语气里带上了一丝意味深长的调侃：
“李老弟，这一个月来你们和宋家闹可不轻。倒是李老爷子久未露面，府中事务都压在你一人肩上，莫不是老爷子有了退位之意？
也是时候让贤了，李家家主之位，非你莫属啊。”
李竹脸上笑意不变，端茶抿了一口，语气淡然如常：
