在弗洛伊德1913年集结出版的《图腾与禁忌》中有写道：
“思想全能，指的是一个人赋予自己的思想、愿望、想象和心理活动以过高的现实效力，仿佛我想到某件事本身，就能够促成、阻止或改变外部世界中的事件。”
在这本书里，弗洛伊德把魔法、宗教、儿童心理、强迫症乃至艺术关联在了一起。
思想全能这个表达最初来自一个患有强迫症的聪明病人，也就是1909年著名病例《一个强迫症病例的备注》中的鼠人。
鼠人有一种奇怪体验，比如他刚想到某个人，不久就碰见这个人；突然想到一个许久没有联系的人，后来得知那个人刚刚去世；心里对某个人产生恶毒念头，后来那个人真的遭遇不幸。
于是他会产生一种感觉：“我的思想似乎拥有某种力量。”
即使他的理性告诉自己：这不可能，他的情绪仍然告诉他：万一真的是我造成的呢？
于是弗洛伊德认为魔法的真正动力来自于愿望，我希望什么，现实世界并不听从我的意愿，希望的事情不会发生，但我可以让他在我的脑海里发生。
