场中站着四名穿着马褂的男子，都咧着嘴笑。
叶辞认出了李大彪，跟记忆中没有多少变化，身形壮实，满脸的油光与普通百姓明显不同。
地上还趴着个壮实的庄家汉子，是牛二蛋，被李大彪像狗一样拍打脸颊：
「看不出你个龟孙还挺大方的，本来我只收五钱银子，既然你有，那再拿二两出来，咱们也算是两清了。」
「滚回去拿钱。」
李大彪踢了牛二蛋一脚，后者「唉」了一声连滚带爬地冲出门去。
见牛二蛋出门，二婶起身大声喊道：
「回来！不关你事。」
「啪！」
有人上前扇了她一巴掌，声音清脆。
叶辞向那人，此人手臂肌肉粗壮，像是个练家子，又目视剩余几人，将他们记在脑海里。
不多时，一阵急促脚步传来，是牛二蛋手里提着半吊钱回来了。
「李爷，俺这儿有半吊钱，能不能先欠着等卖了粮食再还您。」
「去你娘的！」
那几人还没等他过来，便骂出了声。
混帮派也懂得细水长流，他们这般上门要钱，早就把二婶家底细摸得清清楚楚，认为是能弄出些银钱的。
至于牛二蛋家，二两银子也是他们预计能拿出的数额。
对方这么抠抠索索，无非就是故意的，怕钱多了遭人再惦记。
「等等。」
叶辞往前跨了一步，挡在牛二蛋身前，望着几人。
听到声音，李大彪先是怔了一下，心想这是哪里忽然冒出个身材壮硕的年轻人。
随后，目光落在他腰间的柴刀上。
「吆？还有人想挑事？」
说着，他摸了摸腰间，掏出一把短刃，接着周围几人都掏出短刀。
「别……」
牛二蛋连连摇手：「别动手，有话好说，这是叶家的小辞……刚服了徭役回来不到半月。」
农家的本分汉子，脑子里都是破财免灾，不愿招惹这些地痞无赖，主动替叶辞讨饶。
「李爷，他就是个孩子。」
牛二蛋连声说，跨出一步挡住叶辞。
李大彪眼角一梭，目光越过牛二蛋，对叶辞道：
「小子，别着个柴刀是想砍人吗？
叶辞平静回答：「砍柴的，不砍人。」
此时，牛二蛋一溜小跑，将半吊钱塞到李大彪手里，哀求道：
「李爷，改明个你过来，俺保准给您把二两银子凑齐喽。」
李大彪接过钱掂了掂，扫视周围，嘴角掀起一丝讥讽：「行吧，看在二蛋你老实本分，我也大人大量，但我下次来要是拿不出银子，也别说我这人不讲道理。」
「但这次……加到三两。」
「三……三两。」
听到又提价，牛二蛋一时竟不知说什么话，嘴唇不住哆嗦。
这幅模样让李大彪觉得有几分可笑，将手中短刃放在掌中缓缓摩擦，道：
「今个就不为难这孤儿寡母了，我给你们最大的仁慈，就是宽限你一周，一周后……三两。」
最大的仁慈？！
叶辞记住了这句话，眯了眯眼睛，擡头看向日暮西垂。
这时，李大彪走到了叶辞面前：「身子骨挺壮实的，看你表情，不服气？」
叶辞不疾不徐，认真道：「你既开口说收税，到底收的我的叶家的，还是收牛家的？若收牛家的我便不说了，若算在我叶家头上，我肯定不太乐意。」
话音刚落，旁边那几个地痞都笑了起来。
「找你叶家要，你叶家拿不出，有人替你给，还他妈有什么不乐意的。」
「可别这么凶，人家还是个孩子，模样挺俊的，绑起来卖到龙阳馆也是个好价。」
「哎！光天化日，朗朗干坤，给人听到，还以为我们几个是歹人欺负平头百姓呢！」
那几人说起话来，旁若无人。
