“我已经接近六十岁了。”佩替神父说，他英俊不老的容颜在电气灯的灯光中熠熠生辉。
因为圣杯会的出身，他在教会内的晋升一直被限制着，但凭借这张脸以及出色的传教能力，他依旧当上了高阶圣职，而且在某些沙龙里还挺有名气的。
特鲁比先生明显也听过佩替的传闻，立刻睁大眼睛，激动地前倾上半身，几乎是站起来和神父重新握手。
“失礼了，神父，我之前还以为您只是同姓。”
他盯着佩替光彩照人的金发和蓝眼睛，还有那没有一丝皱纹的脸部皮肤，吃惊的眼神毫不遮掩。
佩替已经习惯这种眼光了，他微微一笑：“只是些浅表的赐福，天使教导我们灵魂才是第一元素，无论生前拥有怎样程度的美貌和强健肌体，死后世界都只在乎灵魂的纯洁性。有罪或无罪，仅此而已。”
“您太谦虚了，我没有在其他圣职身上见过这样的赐福。”特鲁比先生真心诚意地说。“论起奇迹，我相信您身上的神恩比他们更厚。”
“这就是所谓容易迷惑世人的表象啊，特鲁比先生。”
佩替神父并不是来传教的，所以他的笑容收敛：“那些异教徒和恶魔、怪物也有保持青春的手段，除此之外也还有种种异能，那无法挽救他们的灵魂，但在生前却足以让他们享用荣华富贵。”
“您听说过第一帝国的凯旋式吧？”他的话题转变之快让特鲁比先生也有些应接不暇。
只是短暂的停顿用于回忆，特鲁比先生开口回答道：“是的，我知道，凯旋式是为立下重大战功的将领举办的个人庆典。您是想说这些古老世代的将军也掌握超凡能力？”
神父没有直接回答他，而是指着自己的脸：“在庆典上，凯旋式的主角站在战车上，被押送着战俘的军队和公民人群簇拥着进入城门，穿行在洒满花瓣的城市主道上。他头戴金冠，却以朱红涂面，当时用于教授祭司的各种秘仪文献有不少流传至今，它们对这妆容的解释是——这是为了模仿众神，因为神的面孔是红色的，在这一天，这位得胜归来的将军有着神选者的身份，被允许短暂体验神的感受。”
他放下手，神色忽然肃穆到让人紧张：
“但同时代创作并保存至今的众神殿彩绘壁画又显示，当时并没有哪一位主神长着红色的面孔。而即使在十二主神之外有那么几位被历史遗忘的神的脸是红色的，祂们的位格也不能够代表全部神明成为这一重要仪式的标准。”
“所以请您猜猜看，这是为什么呢？”
佩替神父的脸在毫无暖意的灯光中呈现瓷质，好像下一刻就要破碎，刺入皮肤流出血浆，与他对视的特鲁比先生感到一阵冷意。
他不知道对方要说什么，但经验和直觉告诉他，那可能是让人极不舒服的事。
“我...我不知道。”他的声音有些干涩。
