二十三年前，霜降。
南夏，清州，远暮山。
细碎白雪落在远暮山下的小城中，夯实的黄土路上攒了些薄雪，来往江湖客策马踏过，惊得片雪飞舞。
一个身穿灰袍的中年男子牵着骏马，走在街上。
鞍上坐着位粉雕玉琢的小姑娘，软乎小手张开，接雪玩。
马鞍旁则挂着行囊，内里装着些米面盐油之类的生活杂物。
「夏大哥，今日下山采买啊？」
「城东黄记的包子，还热乎着呢，快拿着！」
「江州来的绸缎，昨日才到货，给二妹做身衣裳吧。」
姓夏的男人在镇上很是有名，来往不少行人同他打招呼，可当他们望向马鞍上的小丫头时，热切目光又化作一声叹息。
听说夏姓男人曾是江湖中人，武艺高强，夫人漂亮，又有龙凤之喜，后不知招惹了什么仇家。
夫人受了内伤，难产死了。
儿子刚生下来就没了气。
女儿尚在襁褓，苟活一命，却也成了傻子，如今三岁，连路都不会走。
听说还有个幺妹，却早已断了联系。
夏大哥是个苦命人。
可话又说回来，跨进江湖的那一刻，谁都觉得自己会是那个天命无双之人，可能善终的又有几个？
夏大哥却也是个热心肠的，时常下山替镇民杀些周边盗匪，保一方平安。
一来二去，也便熟络。
「嗯。」
夏姓男人胡子拉碴，一一点头回应，寡言少语。
他领着女儿在镇上采买……小丫头手上多了个纸风车，她眼神呆滞，侧目望着街边一栋栋缓缓掠过的屋舍。
时渐日暮，黄昏如血，出了镇子，人声渐稀，流水潺潺，仅剩些许婆娘催促自家钓鱼汉子回家吃饭的声响。
镇子依水而建，一条长河，自北而来，渔夫收杆提笼，趁着霞光，三三两两离去。
夏姓男子牵马走在河边，正欲上山，忽听马上小姑娘嘴里发出『荷荷』稚嫩童音。
回首望去，小丫头手指河内，顺其一瞧，一艘小舟沿河而下，其上却无人乘坐。
小舟沿水来至近前，夏姓男子这才看清，舟内有一襁褓婴儿。
夏姓男子不断四望，寻着孩儿的双亲，小丫头却用小手揪他头发。
他眼神无奈，弯腰捡起婴儿，继续牵马上山。
夕阳西下，霞光衬影，小丫头手中的纸风车呼呼转动。
?
一道石阶蔓延上山，两侧修筑石灯，越往上行，积雪渐深，寒风凛冽，种着青竹。
三两木屋修砌其上，主客房，柴火院，杂物间，演武场应有尽有。
是夏姓男人祖上修的……这儿是他的祖宅。
山上人迹罕至，风雪渐大，可见房内亮着灯火，传来些许杂谈。
「你从哪儿捡来的小崽儿？」
一位风韵熟美，腰间系箫的红裙女子双手抱着婴儿，细细打量，秀眉轻蹙。
小男孩神情茫然，懵懵懂懂。
「叫声阿娘听听。」红裙女子笑道，逗弄着孩儿玩。
屋内还站着几位打扮怪异之人。
远暮山，乃夏姓男子祖宅所在，占地宽广，峰峦齐聚，男人早年结识的江湖朋友，也便划了块地自个住，毫不客气。
他们自称『七奇人』，亦或『七仙人』，各有本领。
系箫女子，自称『琴仙』，同夏姓男子其实关系一般，不甚熟络，本是夏姓男子幺妹的好闺蜜。
如今来此，单是见不得小丫头跟着他这大男人吃苦受累。
这才时常来山里照顾小丫头的生活起居，洗澡换衣，教她些女儿家知识……虽然小丫头压根听不懂。
「嗯……捡个娃儿也好，夏兄一身所学，怎么也该有个传承。」
「绾儿年岁尚小，不甚觉着，待她大了，需知江湖苦寒，有个兄弟陪着自是好的。」
「不错，不错……」
小丫头，名夏令绾。
她正坐在榻上，用力仰首，望着琴仙怀中的男婴。
男孩不似一般婴儿，他不哭不闹，察觉到视线，回首望向夏令绾。
夏令绾朝他伸出手中的纸风车。
在屋里，风车不转，她便吹了吹。
风车呼呼转了起来。
……
在屋外风雪声中，诸人一句接着一句商议着二童日后事。
偶的有人调笑，说什么寻了童养夫之类的话，让他们个个开怀大笑。
满屋嘈杂声中，不知谁给男孩起了个『江不系』的名，取『不系之舟』之意。
没人会想到，他会在二十余年后，当庭手刃天子。
?
「呸！这皇帝真不是个东西，天天打仗，还修运河，赋税更是一日赛一日高，
镇上杨铁匠两年前被强征入伍，现在都没个信儿，那杨嫂嫂天天以泪洗面。」
五岁的江不系，在风雪中练剑，小歇之际，痛骂皇帝。
远暮山海拔高，常年盛雪，夏令绾裹着暖黄小袄，坐在演武场旁的树桩上，用呆呆傻傻的目光望着江不系，不言不语。
她个儿长高了些，脸上褪去少许婴儿肥，已隐隐可以看出几分天下绝色的影子。
只是学会了走路，却还没学会说话。
他擡手抹了把额前细汗，靠着树桩而坐，身侧便是夏令绾暖黄长裙下的小绣鞋。
江不系为了帮她学说话，常絮絮叨叨。
「我未学走路，先学内功，练了三年，师父才允我习剑，但直至今日，都不告诉我这功法叫什么名字，你可知道？」
他回首仰望，夏令绾眼神茫然。
江不系轻叹一口气，
「就不该指望你，不过我这修来的内力不着形相、无迹可寻……
我想给它叫《小无相功》，咱们山里虽只有小猫两三只，却也不是不能做江湖门派，不如起名逍遥派……」
噗。
江不系话未说完，夏令绾小手便抓起一把雪，直直灌进他衣领，冻得他一哆嗦。
