海军部大楼，巴黎。
海军大臣泰奥菲勒·奥布上将倒下去的那一刻，周围陷入了短暂的混乱。副官、秘书还有传达消息的那个中校手忙脚乱地扶人、叫军医，电报纸哗啦啦的掉在地毯上。
副海军大臣听见声音后刚从隔壁办公室赶过来，看了一眼已经被扶到椅子上还晕着的海军大臣奥布上将，又看了一眼秘书给他递来的电报译文。
他没有多问，大概用了十秒钟读完那份电报，脸色骤变，但手上的动作没停。
他转身对卫兵下令：这层楼里所有人，包括译电员、副官、秘书等，全部留在原地，不许离开，不许与外界通信。任何人试图传递消息，以泄露军事机密论处。
卫兵忠实地执行了命令。
副海军大臣立刻把电报原件收进公文包，直接坐着传令中校来的那个小汽车，直奔杜伊勒里宫。
而当他到的时候，法兰西皇帝拿破仑四世已经知道了这次失败。
海军参谋部值班军官收到同一份电报后，按战时通讯条例同步发给了宫廷侍从武官室。
法兰西皇帝拿破仑四世这会儿没有发火，他知道这没有意义，关键是应对措施。
他立刻召集内阁，紧急御前会议。
半个小时后，杜伊勒里宫的大会议厅里坐满了人。
首相蒙特弗朗伯爵夏尔、财政大臣莱昂·赛伊、陆军大臣阿尔芒·德·拉图尔将军、外交大臣埃米尔·弗卢朗、农业大臣朱尔·梅利纳、殖民大臣茹费里还有几位陆军高层将领。
海军方面，海军大臣奥布上将缺席，副海军大臣代为出席。另外还有四位海军将领被临时召来。
法兰西皇帝拿破仑四世环视一圈，没有寒暄，开口就一句话：“我需要一个应对方案，马上。”
安静了几秒钟后，海军那边先开了口。
一位年轻的海军少将站起来，直接开口：“陛下，土伦还有精锐舰队，大西洋方面也有可调动的装甲舰。我建议立刻集中所有可用主力舰重新编组，南下夺回地中海制海权。封锁舰队的损失是惨重的，但法兰西海军还没有被消灭。”
另一位同样年轻的海军少将紧跟着附和：“我同意。奥地利人赢了一场海战，但他们的新式战舰不可能没有损伤。如果我们赶在他们修复之前集中优势兵力压过去，还有机会。”
话音刚落，坐在他们旁边的一位白发苍苍的海军中将摇了摇头。他没有站起来，声音不大，但整个会议室听得清楚：“打过去？拿什么打？我们剩下的装甲舰跟沉掉的那些是同一个级别。电报你们没看吗？再派二十艘过去，结果也是一样。除非三个月内能造出同等级的战舰，否则反攻就是把剩下的家底全送进海底。”
两个年轻军官的脸涨红了，想反驳，但拿不出具体的技术方案来。
这时，坐在他们旁边的一位气场很硬的海军中将开口了。
“海军中将路易·布雷松，报告。”
他没有站起来。语气不快不慢，但整个会议室都安静了。
“陛下，在讨论反攻之前，请允许我先把情况说清楚。帝国海军目前也在建造新一代主力舰，也就是英国人定义为战列舰的那种，他们的皇权级去年刚开始服役。我们海军一贯沿用装甲舰的叫法，但现在请允许我用战列舰这个词来说明。”
他顿了一下，环视在场众人。
“不久前，海军情报处收到了更详细的报告。奥地利人的那型新式战列舰，比英国人的皇权级更可怕。不仅仅是装甲带采用了新式硬化钢甲，火力配置也远在皇权级之上。根据现有情报推断，这种新舰可能采用了全重型主炮布局，所有主炮统一为同一大口径，齐射时的火力投射量接近皇权级的两倍。”
会议厅里众人鸦雀无声。
