真正让他犯难的是，这件事一旦上报，势必会让海军在拿破仑四世陛下面前丢尽颜面。更何况事情的来龙去脉尚未查清，是傍晚时分遭到了鱼雷快艇的突袭？还是误入了水雷阵？抑或根本就是编队指挥官的严重失误？在什么都说不清楚的情况下贸然禀报，只会招来更多的质问与追责。
“这……”
见爱德华·巴尔贝大臣面露犹豫之色，副官适时开口：“大臣阁下，依卑职之见，不妨暂时将此事压下，待查明原委之后再向陛下禀报不迟。至于物资和兵员的损失，可以分摊到后续几次补给和运兵任务当中——对外的说法嘛，触礁沉没也好，遭遇敌方岸防炮台的零星炮击也好，都说得过去。”
不愧是在海军部摸爬滚打多年的老副官，第一时间便拿出了一套滴水不漏的方案。
爱德华·巴尔贝大臣沉吟良久，最终缓缓点了点头。
也正是这个决定，使得拿破仑四世陛下直到第二年才得知地中海西部的补给航线已遭受严重威胁，而到那时，局势已远比今日棘手得多了。
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1891年9月30日，芬兰大公国赫尔辛基。
在克鲁努哈卡区一座小教堂的后厅里，五个男人围坐在一张长桌前。
靠门坐着两个外国人。高个子金发的是斯堪的纳维亚联合王国外务部特使格伦达尔伯爵，矮胖的是英国外交部特别联络官坎贝尔。桌子对面是三个芬兰人：芬兰协商会议贵族院议员博恩伯爵，赫尔辛基大学法学教授梅尔贝里，农民院代表赫伊科宁。
对话进行了二十来分钟，一直是英国外交部特别联络官坎贝尔在说。
他在劝说芬兰加入对抗俄国的行列里面。
他在讲波罗的海三省的自治是怎样被一步步取消的，去年的邮政宣言怎样绕过了芬兰协商会议，马纳塞因参政官已经开始审查芬兰法典，准备停用芬兰法典。他把这些事情一件一件摆在桌上，最后指向一个结论：芬兰正在失去独立性。
