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巴黎，圣日耳曼大道，“银塔”餐厅。
四楼的整层都被清空了。楼梯口站着两名便衣警探，走廊尽头还有两个奥地利的护卫。包厢里只有一张铺着雪白桌布的圆桌，银质餐具在烛光下泛着柔和的光，窗帘被严实地拉上了，将塞纳河畔的暮色隔绝在外。
法兰西帝国外交大臣阿尔芒·德·维勒莫朗端坐在餐桌一侧。此刻他正小心翼翼地切割着面前的菲力牛排，刀尖精确地沿着纹理划过，发出细微的金属摩擦声。
对面坐着的年轻人则显得随意得多。卡尔·弗朗茨·约瑟夫殿下，奥地利帝国皇帝弗朗茨陛下的次子，他穿了一件剪裁合身的深灰色西装，没有佩戴任何勋章或徽记。他的金棕色头发向后梳着，面容清秀，但眉眼间有一种与年龄不太相符的沉静。此刻他正漫不经心地用叉子拨弄着盘中的芦笋，似乎对食物兴趣寡淡。
维勒莫朗切下一小块牛排，送入口中，咀嚼了片刻，然后用餐巾擦了擦嘴角，开口了：
“殿下在巴黎的生活还算满意吗？”
卡尔抬起眼睛，嘴角微微一动，算是一个礼貌的微笑。“嗯，很不错。”他的法语带着轻微的维也纳口音，但流利而优雅。“要是我不用频繁更换住所，就更好了。”
维勒莫朗的刀叉停顿了一瞬。
“您知道的，大臣先生，”卡尔放下叉子，端起酒杯轻轻晃动，琥珀色的勃艮第在杯壁上留下细密的挂杯痕迹。“自从我来到巴黎，已经换了四处住所。大使馆周围那些抗议者，他们真是精力充沛得令人钦佩，凌晨三点还在高喊口号，声音洪亮，整齐划一，仿佛经过了专业训练。”
他啜了一口酒，目光平静地落在对面那位外交大臣脸上。
“不用想也知道，这些人收了法郎的。谁家正常人不去工作，大半夜还在街上抗议？除非有人付他们工钱。而且口号喊得那么统一，'奥地利人滚出法兰西'，还押韵，一定是有人写好了发下去的。”
维勒莫朗放下刀叉，做出一个歉意的表情，微微欠身。“抱歉，殿下。这是我们的疏忽。我会让内政部加强大使馆周边的警力部署，确保不再有类似的事情发生。”
“不必了。”卡尔殿下摆了摆手。“我现在住的地方很安静。一条小巷子，楼下是家面包店，老板娘每天早上五点开始烤可颂，香气飘上来，比任何闹钟都好使。”
短暂的沉默。侍者无声地走进来，撤走了前菜的盘子，换上了主菜。维勒莫朗又切了一块牛排，但这次没有送进嘴里，而是将刀叉搁在盘沿上，抬起头来。
