赫兹的声音忽然提高了：“这是科学！既然电磁波的存在已经被证明，全世界的物理学家都有权知道这个事实。麦克斯韦的理论在二十年前就预言了它的存在，我只是做了验证。如果我不发表，别人迟早也会做出同样的实验。”
他拿起信封，像是要保护它一样。“我要把它寄给《物理学年鉴》。这是我的责任。”
一直沉默的科恩少校这时开口了。
“教授，请问您去过战场吗？”
赫兹被这个突兀的问题打断了。“……没有。这跟。”
“那您希望您的邻居死吗？”
“什么？”
“住在您隔壁街道的那户人家，那个每天早上遛狗的老太太，面包店的学徒，您希望他们死吗？”
赫兹皱眉：“少校，您在说什么？”
“教授，我上个月还在阿富汗当军事观察员。现在就在这了。您的发现如果能用来实现远距离无线通信，它对军事的意义是颠覆性的。谁先掌握这项技术，这也意味着先一步对手行动。”
他停了一下。
“如果您今天把论文寄出去，六个月内法国人就会读到。您知道法国现在是什么情况，他们对我们的帝国充满敌意。法国的科学家也不比您差，给他们一个方向，可能五到八年之内他们就能造出军用无线电报。然后战场上每一发精确校射的炮弹，杀死的都是奥地利的士兵。是您邻居的儿子。”
实验室里安静得能听见墙上时钟的嘀嗒声。
赫兹慢慢放下了信封。但他的表情不是屈服，而是一种深深的厌恶。
“我不会发表了。”他说，声音很轻。
梅耶尔松了一口气，刚要说什么，赫兹继续道
“但我也不会加入你们的什么通信研究小组。”
“教授。”
“你们说法国人会用它来杀人。”赫兹的目光直视科恩少校，“但你们也在开发它来杀人，不是吗？难道法兰西人就该死？奥斯曼的农夫就该死？”
“我证明了电磁波的存在，这是宇宙的真理，是上帝写在自然里的语言。但我不会把它变成杀人的工具。不管是为了谁。”
韦伯校长走上前，轻轻按住赫兹的肩膀。“海因里希，冷静一些。没有人强迫你做任何事。”
赫兹深吸一口气，偏过头去，不再说话。
梅耶尔沉默片刻，然后点了点头。
“我们尊重您的意愿，教授。完全尊重。”他从大衣内侧口袋里取出一份文件，“帝国不会强迫您参与任何军事项目。但我们恳请您签署一份保密协议，暂时不发表相关论文。作为补偿，帝国将为您提供一笔研究经费，供您开展任何您感兴趣的其他方向的物理学研究。”
他将文件放在桌上。
“当然，到了该解禁的那一天，这项发现仍然是您的。全世界都会知道，是海因里希·赫兹证明了电磁波的存在。您的名字不会被抹去。”
赫兹低头看着那份文件，许久没有动作。最后他拿起笔，签了字。
三人离开实验室，走在卡尔斯鲁厄大学幽静的走廊里。韦伯校长在楼梯口和他们告辞，匆匆离去。
侍从梅耶尔和科恩少校并肩走出大楼。冬日的冷风扑面而来。
侍从梅耶尔紧了紧大衣领口，侧头看了科恩一眼。
“科恩，这个……无线通信，真有你说的那么要紧？”
科恩少校苦笑了一下。“还不是我手底下那帮人不当回事。要不然早就该进行这次的干预工作，梅耶尔先生，这项技术的价值会超出你的想象。十年之内，战场上的通信方式会被彻底改写。谁掌握了它，谁就多了一双眼睛。”
“好吧。”梅耶尔呼出一口白雾，“我信你。”
他们走了几步。梅耶尔忽然放低声音。
“我们和法国的……所有合作项目，上面已经开始叫停了。”
科恩少校的脚步顿了一下，说道：“所以，我们需要把关键技术握在自己手里。”
“庆幸它掌握在文明人手中吧。”
文明人。
