“反过来。”弗朗茨纠正他，“他们出钱，我们出船，他们再出人。这样他们花了钱才会觉得'物有所值'，东方人做事的逻辑，跟我们不太一样，卡尔，记住这一点。白送的他们反而怀疑。”
卡尔慢慢点头，眼里的光亮起来：他大概是头一回真正听父亲在谈“国务”，而不是问他骑马打猎的事。
“就算他们不出钱也无妨。”弗朗茨继续说，“那边的人，生活得很穷苦，非常穷苦。穷到什么程度？比新几内亚雨林里那些被你母亲口中'不穿衣服的野蛮人'还要穷。你给他一碗白米饭，一块干净的布，他就肯给你签字画押上船。何况——”
他顿了一下。
“新几内亚和奥属东非已经有一小批日本移民了，最早的一拨是二十多年前由维特根海事公司零零散散运过去的。你到了奥属东非和新几内亚可以找几个日本移民跟你一道。让他们穿着新做的呢子大衣，戴着金表，站在码头上现身说法，告诉那些走投无路的人：跟着奥地利的船走，能吃饱饭，能盖瓦房，孩子还能上学。”
“……好吧，父亲。”卡尔吸了一口气，半晌才说，“我本来还以为主要是个科研任务。海军学校的教授们都说，这次随船带了五个植物学家、两个地质学家、还有维也纳大学的两位人类学博士。”
“那些都是真的。”弗朗茨说，“标本要采，矿藏要勘探登记，哦，对了还要给一些野蛮人部落拍照记录。但你要明白一点，卡尔：奥地利如今的海军已经强大了，强大到它的任何一次出现，都会被视作政治行动。带不带科学家上船都一样。英国人看你，第一眼想到的不会是植物标本，而是你的炮塔指向哪里。”
卡尔沉默地点头。
“而且，”弗朗茨望向海面，目光忽然变得很深，“最要紧的一件事，我还没跟你说。”
“父亲请讲。”
“你要去一趟远东帝国。”
“——我知道啊。航线里就有，上海、天津、大沽口，最后从北京递交国书。”
“如果有可能，”弗朗茨没有立刻接他的话，停了一停，“我希望你能扩大我们在远东的利益。”
“是指更多的通商口岸？更低的关税？或者?”卡尔琢磨着，“租界？”
弗朗茨望着儿子，眼神在晨雾里显得有些遥远。海风掠过两人之间，把弗朗茨那一缕灰白的鬓发吹起又落下。他沉默了大概有十几秒，才开口，声音轻得几乎被海浪声盖过去：
“政变。”
