施墨林伯爵想了想，确实是这么个道理，便不再坚持。他用铅笔在地图上重重地划了一道线：「那么，这样一非洲南部的广大区域，是我们奥地利的。另外，北非的突尼西亚、利比亚、西奈半岛，以及阿拉伯半岛，也都会是奥地利的，请不要忘记，奥地利很早之前就向这些地方殖民了。」
他擡起头，目光直直地盯着对方：「同时，阿拉伯半岛是我们新拿下的地盘，我们会保证你们法国在上述地区已有的财产安全和商业利益，但是，这些地方的主权，必须是我们的。」
「可以。」拉瓦莱特侯爵爽快地点头，随即也提起铅笔，在西非和马格里布的另一片区域画了一个大圈，「那么，从塞内加尔一路到摩洛哥，再加上撒哈拉以南的西非，这一块归我们。」
两个人就像两个分糖果的小学生一样，趴在地图上你一笔我一笔地划著名线。咖啡续了三回，侍从送上的点心吃了大半盘，地图上的铅笔印从清晰变得模糊，又被新的线条覆盖。
直到傍晚时分，两个人才终于大致完成了对非洲的利益瓜分。
拉瓦莱特侯爵直起腰，揉了揉发酸的脖子，微笑着对施墨林伯爵说道：「感谢您，伯爵阁下。我想，我们两个今天完成了两大帝国之间一份历史性的协议。这份地图，将来可能会被收进某个博物馆里。」
「但是，请不要忘记了。」施墨林伯爵也直起身子，脸色却没有像对方那样轻松，「以上这一切，我们都是以英国失败为前提的。而现在，他们还远没到失败的地步。
皇家海军那剩下的几十艘铁甲舰，可不是地图上的几条铅笔线就能抹掉的。」
「那是当然。」法国的拉瓦莱特侯爵把铅笔搁下，发出一声清脆的响声，「土伦舰队还在等巴黎的电报，而我，还在等贵国弗朗茨陛下的回信呢。」
「好吧，明天就揭晓了。」施墨林伯爵伸了个懒腰，「今晚的晚宴，我建议尝尝皮埃蒙特的葡萄酒，那是这地方为数不多还值得一提的东西。」
第二天清晨，王宫尖顶上的雾气还没散尽，电报机嘀嘀嗒嗒响了整整一个时辰。
双方愉快地达成了协议。
弗朗茨皇帝陛下批准可以向法国出售维特科维装甲钢技术，但有一个附加条款：这是专利授权，并非整体转让。法国每生产一艘使用该技术的军舰，必须按造价向奥地利政府缴纳百分之十五的专利使用费。
巴黎方面看完电文，沉默了大约半小时，然后回了一封简短的电报：接受。
法国人对此表示无所畏惧，他们现在还是非常有钱的，金法郎的硬度依旧是欧洲第一档。这就是老牌帝国的含金量。
针对英国的地中海联合行动，马上就要展开了。
地中海的海面，看上去依旧平静如镜。但海面之下的暗流，已经汹涌得连鱼都待不住了。
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