「所以？」
「如果我告诉你们，英国的海上霸权马上就要完蛋了呢？」
拉瓦莱特侯爵稍微摇了摇头，「我亲爱的博伊斯特伯爵，我们法国军人实事求是，你们现在的陆军的确非常强大，但是海军？」
他顿了一顿，「奥地利帝国海军目前的总吨位，大概只有英国皇家海军的六成到七成吧。就算是七成，加上英国人数十年如一日的海上训练、深厚的海军经验积累，我们海军部的意见是—只有法奥两国海军联手，才能勉强具备打赢英国皇家海军的理论可能性。」他摊了摊手，「但这是不可能的，我们的政府不可能只为了一个理论上的可能性，就把法兰西帝国海军的全部家底押进去。」
「nonono。「奥地利驻法国大使弗里德里希·费迪南德·冯·博伊斯特伯爵阁下伸出一根手指，在空中从容地摇了摇，像是一个在纠正学生错误的老教授，「侯爵阁下，帮我一个忙。」
拉瓦莱特侯爵的眉头微微动了一下，「什么忙？」
「让我去见一面拿破仑四世陛下。」博伊斯特伯爵阁下的声音不大，但每个字都说得很清楚，「单独会见，非正式性质，不需要任何记录在案的外交程序。陛下他会明白的。」
拉瓦莱特侯爵没有立刻回答。
他当然明白博伊斯特伯爵阁下在想什么。至少在外交事务上，欧仁妮皇太后陛下的保守立场让年轻的拿破仑四世陛下几乎没有任何独立发声的空间，这是整个巴黎外交圈都心知肚明的事情，但没有人公开谈论它。
现在，这个奥地利的萨克森人想要去见小皇帝。
「这————」
「帮帮忙。」博伊斯特伯爵阁下向他眨了眨眼，「嘿，听我说，就见一面的功夫，又不是什么大事情。如果陛下亲口拒绝我们，那我们也没什么可说的了，我博伊斯特会亲自向帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世陛下报告，法奥同盟在现阶段存在不可弥合的战略分歧。」他顿了顿，「当然，奥地利也会因此重新审视与法国的同盟关系—这是自然的，毕竟，一份没有任何一方愿意兑现的盟约，要它何用。」
拉瓦莱特侯爵思索了大概十秒钟。
「我去问一问，」他最后说，声音平静，「伯爵阁下，这个结果，明天早上之前，我让人告诉您。」
博伊斯特伯爵阁下点了点头，站起身来，从不远处的侍从手中取回礼帽，「那就明天早上，侯爵阁下，多谢您今天的会见，是一次很有意义的谈话。」
旗舰欧根亲王号的舰桥上，奥地利帝国海军舰队司令马克西米利安大公殿下正在和几位舰长做最后的确认。
舰队参谋长马克西米利安·冯·斯特内克海军中将把一张海图摊在桌面上，用圆规画出了两条相交的弧线，「殿下，根据我们自前掌握的情报，英国人在亚得里亚海方向的封锁兵力总计约十九艘主力铁甲舰，由地中海舰队司令杰弗里·菲普斯·霍恩比爵士统一指挥。另外，韦尔斯利海军中将带领的英国本土海峡舰队增援的部分则编为第二分队。」
