「殿下。汉堡的威廉一世陛下发来了电报，希望我们能坚持下去，能拖一天是一天。
腓特烈王储接过电报扫了一眼，随手搁在桌上，有些烦躁地在房间里走了几步。「拖延，怎么拖延——上帝啊，我们现在连炮弹都撑不过一天了。步枪弹倒是还有一些，可光靠步枪，拿什么拖？」
「殿下，我想，可能是毛奇元帅那边又有什么部署了吧。陛下既然发了这封电报，总不至于毫无缘由。」
「那也得我们拖得住才行。」腓特烈王储站在窗户边，往外看了一眼。街道上零零散散地坐着一些士兵，有的在啃干粮，有的靠着墙根发呆，还有几个在帮伤员换绷带，大部分绷带已经用煮沸杀菌过的旧布条替代了。他转过头来，「帕佩上将，您有什么拖延的法子吗？弗朗茨已经给了我们三天时间，我可不觉得还能再拖出三天来。」
帕佩上将也是无可奈何。说句难听的，他们现在就是砧板上的鱼，哪有鱼跟厨子商量能不能晚两天再下刀的。什么时候宰、怎么宰，那都是奥地利人说了算。他张了张嘴，「呃，殿下，我————」犹豫了一会儿，这位打了大半辈子仗的老军人，脸竟然有些发红，好像接下来要说的话让他自己都觉得不太好意思。
腓特烈王储看了他一眼，「您只管说。现在整座柏林城里能拿主意的只有您和我了。
甚至，父亲那边————」他顿了顿，没再说下去。威廉一世远在汉堡，电报里说的好听，可柏林城里的事，终归还是得他们自己扛。
帕佩上将咳了一声，低声道：「您要不跟弗朗茨回封信，就说————就说我们还有大量伤员，伤情严重，请求奥地利方面协助救治。伤员转运、安置，这些事情来来回回怎么也得折腾个几天。虽然————是有些不要脸了。」
说完他自己都有点不敢看腓特烈王储的眼睛。堂堂普鲁士军人，靠卖惨来争取时间，这话说出去确实不太光彩。
腓特烈王储沉默了几秒，嘴角动了一下，不知道是想苦笑还是想骂人，最后只是点了点头。「试试吧。唉。面子这种东西，现在也顾不上了。
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他拿起挂在椅背上的军大衣披上，推门走了出去。帕佩上将紧跟在后面。走在廊道里，腓特烈王储压低声音问：「我们现在还有多少伤员？」
「能站着的、没挂过彩的，只剩下不到一万人。其余两万多号人，多少都带点伤，轻的还能握枪，重的已经下不了床了。奥地利那边已经收治了一千多号重伤员，这一点弗朗茨做得还算体面。」
腓特烈王储没接话。两个人沿着走廊往外走，没几步路，伤兵的呻吟声就顺着风飘过来了。起初还只是隐隐约约的，走得越近越清晰，到后来几乎是一片连绵不断的低声哀嚎，中间夹杂着有人喊水喝、有人叫娘的声音。
腓特烈王储的脚步顿了一下。
帕佩上将在后面也停住了，没有催他。
过了几秒，腓特烈王储叹了口气，没有回头，反而拐了个弯，朝着伤兵集中的方向走了过去。他的步子比刚才慢了一些，但走得很稳。
他大概心里面有了主意。
