弗朗茨嘴角浮起一抹意味深长的笑意。
「这帮议员之所以整天在议会里吵来吵去，说到底是因为太闲了。议会一个月才开一两次会，平日里手上没有实际的事务要处理，精力无处发泄，自然就把心思放在了挑战皇权、煽动民族情绪这些事情上。嘴巴一张就是天下大事，手上却一件具体的活都不用干—这才是问题的根源。」
他拉开抽屉，从里面取出一份文件，铺在桌上。
「帝国度量衡统一法案正在推行，各行省的执行细则需要因地制宜地制定一各地原有的度量衡体系千差万别，过渡期的换算标准、基层市场的计量器具更换、商贩的培训与适应，这些琐碎但重要的工作，中央政府忙不过来，而各行省的议员恰恰最了解自己家乡的实际情况。
他用手指点了点文件。
「还有帝国铁路网的中长期规划—一哪些路段应该优先修建，沿线的土地征用方案如何制定，各行省之间的利益如何平衡—一这些问题光靠交通部一个部门根本吃不下来，需要各地的代表坐下来协商。」
「再比如各行省基础教育的标准化推进、殖民地管理的法律框架、跨行省的水利灌溉工程协调————能让他们参与的事务多得很。」
他直起身来，擡起一根手指强调道。
「但有一点必须说清楚——议员们做的这些工作，性质上是建议和咨询。他们负责调研本行省的实际情况，提出具体的意见和方案，然后整理成正式的书面报告，在每年固定的日期统一提交给政府对应的部门审阅。政府有权采纳，也有权驳回并说明理由。议员不是行政官员，他们的职责是出主意、提建议、做监督，而不是直接插手施政。」
他在书房里又踱了几步。
「议会的例会可以定为每月两次，遇到重大事项可以由议长召集临时会议。
但平日里，各委员会的调研、走访、文件整理工作不能停—一这些才是他们的日常。让每一个议员都有具体的任务要完成，有具体的成果要在年度报告中交付。
他们忙起来了，自然就没工夫天天在议事厅里扯着嗓子空谈大道理了。」
他长长地吐出一口气。
「说到底，一个闲着的议会比一个忙碌的议会危险得多。与其让他们在那里琢磨怎么从皇帝手里夺权，不如让他们去琢磨怎么把加利西亚的铁路修通—一至少后者对帝国还有点实际用处。」
伊莎贝拉合上笔记本，嘴角微微上扬—一这是她极少有的表情变化。
「那关于党派的问题呢？」她问，「如果放任不管，议员们迟早会按民族结成团体。」
弗朗茨沉默了几秒钟。
「我们可以引导。」
「如果我把足够多的跨民族议题交给议会—一关税高低、铁路路线、教育标准、水利分配一一那些在这些问题上立场一致的议员，就会自然而然地走到一起。匈牙利的庄园主和波西米亚的庄园主可能在民族问题上互相看不顺眼，但他们在粮食出口关税这个问题上一定站在同一条战壕里。维也纳的工厂主和布拉格的工厂主也许说着不同的语言，但他们对工人保护法案的态度一定高度一致。」
他转过身来。
「让利益打破民族的藩篱。当一个匈牙利议员发现，在关税问题上能帮他说话的不是匈牙利老乡而是一个德意志人的时候，纯粹的民族抱团就开始松动了。
再加上混血政策推行这么多年，下一代、再下一代的议员里，越来越多的人会带着两个甚至三个民族的血统走进这个议事厅一一到了那个时候，民族这条线还画得清楚吗？」
他回到书桌前坐下，拿起笔，在一张白纸上快速写了几行字。
「这些事不用急，一步一步来。先把议员行为准则颁布下去，再把具体事务通过委员会分配到人，然后慢慢观察他们在实际合作中形成怎样的联盟。」
他擡起头看着伊莎贝拉。
伊莎贝拉点了点头，将笔记本收进公文包。
「议员行为准则的初稿我明天就安排人起草，」她说，「议会委员会的事务分工方案，大概需要一到两周一我得先摸清楚每位议员的专长和利益关切，才能做出合理的分配。」
「辛苦你了。」弗朗茨揉了揉眉心，忽然有些感慨地笑了一下，「有时候我觉得，管好一个议会比打赢一场仗还累。战场上的敌人至少穿着不同颜色的军服，议会里的人今天是你的盟友，明天就可能联合起来给你出难题。」
伊莎贝拉推了推眼镜，语气一如既往的平淡：「所以陛下才需要我。」
弗朗茨愣了一下，随即哑然失笑。
「说的也是。去吧，早点休息。」
伊莎贝拉微微欠身，转身离开书房。
议会这头野兽，他必须喂饱它、驯服它、给它套上笼头，但又不能让它觉得自己被关进了笼子。
这比打仗难多了。
