第534章 克罗埃西亚人与帝国
二爷从柜子里摸出两个陶杯来，杯壁上糊着一层洗不掉的茶渍。赫尔沃耶拧开铁皮酒壶的盖子，一股李子烈酒的冲劲就蹿出来了，二爷鼻子一动，眼皮底下那点老年人的浑浊像被擦掉了一层。
「波士尼亚的？」
「波士尼亚的。我们补给站里弄来的。那边的李子白兰地跟咱们斯拉沃尼亚产的路子不一样，您尝尝。」
赫尔沃耶单手把两杯都倒满了。斯利沃维茨清得像山泉水，但凑近了那股辛辣劲呛鼻子。
「二爷，先敬您一杯。」
「客气什么。」
「不是客气。」赫尔沃耶把杯子端起来，正经了一下，「当初要不是您赶着我去念公立中学，学了帝国语，我现在什么都不是。部队里头，帝国语说不流利的人，经过一段时间语言训练之后还不通过，就要被辞退了。通讯、文书、军官提拔，全是帝国语打底。」
他一口把杯里的酒闷了。
「所以这杯酒，谢您的。」
二爷端着杯子没急着喝，咧了一下嘴，露出几颗豁了口的黄牙，像是高兴，又像是在忍着不笑太开。
「你小子还算识相。」
他这才喝了一口，砸了砸嘴。
「好酒。比咱们镇上卖的那些兑水货强。」
他把杯子搁下来，拿手背蹭了蹭胡子上挂着的酒珠子：「你小子知道好歹就行。不像我那两个不争气的孙子一伊沃跟斯捷潘，你也认得的，从小跟你一块在村口撒尿和泥巴的。帝国语课天天逃，要么就在课堂后面画小人，先生抽了多少板子都不长记性。现在呢？一个在镇上帮铁匠拉风箱，一个给磨坊扛面粉袋子。上回伊沃回来看我，我问他帝国语说两句听听，他支支吾吾半天，蹦出来一句——」
二爷学了一句磕磕绊绊的德语腔，发音歪得不像样。
「就这？我拐杖差点没抡过去。」
赫尔沃耶笑出声来。
二爷又倒了半杯酒，这回自己动手倒的，手倒是稳。
「不过说起来，我当年让你去念公立中学，村里好些人还说闲话，说我管得宽。你爹也不乐意，他觉得你在家放牛就挺好，学什么帝国语，又不当官。」二爷哼了一声，「短见。我那时候就看明白了维也纳那个年轻皇帝，他搞这个帝国语，不是闹着玩的。」
他用指头点了点桌面，像是在给谁上课。
「你想想，他把德语拿来当主干，然后往里头掺克罗埃西亚语的词、波兰语的词、捷克语的词，搞出这么个不伦不类的东西来，强推到每一个王国的公立学校里—一你以为他是吃饱了撑的？他是要拿这个东西把整个帝国缝起来。」
二爷竖起一根手指。
「语言这种东西，谁会说，谁就能吃上饭。以前帝国说德语的人吃肉，说匈牙利语的人喝汤，说克罗埃西亚语的人啃骨头。现在他搞了这么个帝国语出来，大家都学，大家都说，那吃肉喝汤的门槛就不一样了一不再看你是哪个民族，看你会不会说这套话。我一看这个路子，就知道这玩意指定有用。早学早占便宜。」
他朝赫尔沃耶一指。
「你就是占了这个便宜。」
「是。」赫尔沃耶点头，没什么好反驳的。
他给二爷续了酒，自己也添了半杯，两人碰了一下，这回没什幺正经话，就是喝。
窗外头传来鸡叫。隔壁谁家在劈柴，一下一下的。
赫尔沃耶把杯子放下来，拿手指在桌面上画了个圈，像是在措辞。
「二爷，我这趟回来，其实还有件事。」
「说。」
「上次在伤兵营那档子事—一就是师长视察遇袭那回——我跟着顶上去了。后来师长记了我一等军功，这个您知道了。但他除了报功之外，还给了我一样东西。」
他伸出右手，张开五指，又翻了一下。
「十个名额。」
二爷眼睛眯了一下。
「补充营的？」
「不算补充营。是师长直属的新编步兵团，番号都下来了，待遇比普通步兵好一截一饷银、
装备、晋升通道，都不一样。师长说这十个名额给我，让我自己挑人带回去。」赫尔沃耶往椅背上靠了靠，「您也清楚，现在当兵跟以前不一样了。以前是抓壮丁，大家躲还来不及。现在呢？帝国给的条件上去了，粮饷足、有退伍安置、立功还能分地一波士尼亚新占的那片可都是实打实的。
好多人削尖了脑袋想进去，求着征兵官都排不上号。」
「嗯。」二爷点了点头，这个他知道。镇上赶集的时候就听人说过，现在征兵处门口跟菜市场似的。
「所以我寻思着，回村子来看看，有没有什么好苗子。年纪合适、身体行、最要紧的是帝国语得过关。带回去的人是跟着我的名头走的，带差了，丢我的脸不说，师长那边也不好交代。」
二爷没急着答话，端起杯子慢慢喝了一口，拿舌头把酒在嘴里转了一圈，这才咽下去。
「十六岁以上的，帝国语说得流利的————」他掰着指头想了想，嘴里念叨了几个名字，「马蒂奇家那个老二————佩里奇家的大儿子————斯塔切维奇家两个小子都行————」
他算了一阵。
「差不多二十来个人吧。不好说谁愿意谁不愿意，各家情况不一样。有些家里就一个壮劳力，走了地就没人种。有些倒是乐意，但人不一定合你的标准。」
