「干杯！」几个人应和着。
卡尔合上笔记本，默默地又要了一杯啤酒。
上面的小事，弗朗茨自然是不会知道的。事实上，帝国境内各地哪里都会有人不满一工人抱怨工资太低，农民抱怨地租太高，小商贩抱怨大资本挤压生存空间。但在事情真正闹大之前，在工人罢工变成街头暴动之前，在零星的抗议变成大规模骚乱之前，这些声音是传不到皇帝耳朵里的。
瓜分完巴尔干半岛之后，按照内阁制定的蓝图，下一步就是中东地区，或者是小亚细亚半岛。
叙利亚沿海的港口，黎巴嫩的雪松木材，美索不达米亚平原的石油，这些都是计划内的东西。军事参谋部也在研究如何在安纳托利亚高原上作战，如何应对沙漠地形，如何保障漫长的补给线。
弗朗茨站在那张巨大的地图前，看着奥地利帝国版图上那些新添加的领土一波士尼亚、黑塞哥维那、北马其。他感到满意。哈布斯堡王朝几百年来第一次真正向巴尔干半岛扩张，第一次有机会成为地中海东部的主导力量。
财政大臣报告说，战争债券卖得很好，维也纳的银行家们争相认购。工业部长报告说，军工订单让钢铁厂、兵工厂、造船厂都开足马力生产，就业率显著提高。陆军大臣报告说，陆军在对奥斯曼作战中表现突出，至少有50个军功贵族诞生。
所有这些报告都在告诉弗朗茨：帝国强盛，前途光明。
至于维也纳普拉特区那间叫「金狮」的小酒馆里发生的事，至于莱纳纺织厂那台织机卷断了工人的手臂，至于约瑟夫一个月拿四克朗八十赫勒养六个孩子一这些事情距离美泉宫太遥远了，遥远得就像发生在另一个世界。
