沙皇站起身来，在大殿里慢慢踱步。所有大臣都屏住呼吸，等待着他的决断。
良久，亚历山大二世停下脚步：「司法大臣说的方法也可以执行。但是，」他转向内务大臣季马舍夫伯爵，「执行的时候要注意方式，不要闹出大乱子。我要的是钱，不是骚乱。而且，名义上要说得过去，就说这是战时特别税收政策，不针对任何特定族群，只是犹太人碰巧符合征收标准。」
「遵命，陛下。」内务大臣季马舍夫伯爵和司法大臣帕伦伯爵齐声应道。
「亚历山大·列昂季耶维奇，」沙皇看向宪兵司令波塔波夫中将，「第三局立刻行动起来，在欧洲各地散布相关材料。要做得巧妙些，不要让人看出是我们官方的手笔。」
「是，陛下。臣保证完成任务。」波塔波夫中将答道。
「米哈伊尔·赫里斯托弗罗维奇，」沙皇看向脸色苍白的财政大臣，「我知道这很难。但你要想办法，在欧洲那边尽量做些公关工作，稳住现有的债权人。告诉他们这只是临时措施，等战争结束就会恢复正常。同时，把奥地利那边的谈判抓紧推进。」
「好吧。陛下，遵从您的意志。」财政大臣雷特恩伯爵无力地回答。
「亚历山大·米哈伊洛维奇，外交上也要做些铺垫。强调这是战时的财政困难，不是宗教迫害。另外，与维也纳的接触要快，我们需要尽快看到结果。」
「是，陛下。」外交大臣戈尔恰科夫亲王勉强答道。
沙皇重新坐回座位上，语气变得严厉：「诸位听清楚了，我要的是实实在在的钱，足够支撑到1878年底的钱。这不是讨论，这是命令。康斯坦丁·伊万诺维奇的计划立刻执行，亚历山大·米哈伊洛维奇的外交谈判同步推进，亚历山大·列昂季耶维奇的情报工作马上展开。我给你们三个月时间，必须筹到至少一亿五千万卢布。做不到的话，你们自己想想后果。」
大臣们齐声应道：「是的，陛下！」
「好了，诸位还有别的事吗？如果没有，今天就到这里。德米特里·阿列克谢耶维奇，你留一下，我要和你单独谈谈埃迪尔内的进攻计划。」
大臣们纷纷起身行礼，鱼贯退出。
财政大臣雷特恩伯爵走出大殿时，脚步有些跟跑。他知道，今天做出的决定，可能会让俄罗斯付出远超预期的代价。但现在，他已经无力阻止了。
战争这头怪兽，正在吞噬一切。
