「军事同盟。」斯坦利勋爵说得很干脆。
普鲁士首相里希特先生毫不意外地听见了这个词。他早就猜到了。他咽了口唾沫，感觉喉咙有些发干。
「不不不，」首相里希特摇头，语气坚决，「普鲁士王国在五年内是不会参与任何战争的。我们需要发展，需要休养生息。我们的经济已经被普法战争给摧毁掉了，斯坦利勋爵。」
他指了指窗外：「您在窗户外看到的路人数量，相比战前才恢复了八成。八成啊！这还是我和王储殿下一起努力的结果。我们不能被拖入新的战争，绝对不能。「
「放轻松，放轻松。」英国外交大臣斯坦利勋爵左右看了看，然后站起身来，「您不介意我开个窗户吧？房间里好像有点热。
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「请便。」相希特说。
斯坦利勋爵走到窗边，推开窗户。一股带着雨水气息的凉风吹进来，吹动了桌上的文件。
他一边打开窗户，一边说：「这是一个预防性的军事同盟，我亲爱的里希特先生。」
「呼。」他深吸一口气，感受着窗外吹来的雨丝，然后转过身，脸上依然带着那种温和的微笑，但眼神却变得锐利起来：
「奥斯曼帝国倒下之后，贵国很可能会成为下一块被瓜分的肥肉。俄国、奥地利、法国.．．他们好像都对贵国有战争借口，不是吗？」
里希特的脸色变了变。他挺直腰板，底气有些不足地说：「一派胡言。普法战争的时候，奥地利是站在我们这边的。我们和维也纳的关系很好。「
「哦？」斯坦利勋爵眉毛一挑，似笑非笑地看着他，「难不成贵国跟奥地利有什么盟约？书面的那种？「
里希特没有回答。
「据我所知，」斯坦利勋爵继续说道，语气变得慢悠悠的，每个字都咬得很清楚，「奥地利帝国内部可是有拆分普鲁士王国的方案。具体的方案哦，不是随口说说。把你们并入奥地利，比大德意志方案更彻底，统一、集权的哈布斯堡帝国，至于普鲁土，可能下场不会太好。」
他顿了顿：「再者，那场普法战争到底为什么打起来的，我想，里希特先生您心里应该很清楚吧？奥地利的推动，必不可少。」
房间里突然安静下来。
只能听到窗外雨水滴答滴答落在屋檐上的声音。
里希特的左眼狠狠地跳了跳。他紧握着拳头，指节都发白了。
斯坦利勋爵看到了这个反应，心里暗自满意。他走回椅子旁，没有坐下，而是站着，继续说道：
「法国人已经从战争的阴霾中走出来了。谁都没想到，仅仅用了三年时间。三年啊，里希特先生。三年前他们还在舔舐伤口，现在，法国的经济比战前又增长了几个百分点，同时，在殖民地上，他们在世界各地都大规模扩张。」
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他的声音变得更加严肃：「而你们以为他们不会卷土重来？下一次，如果法国人再次进攻，普鲁士王国会靠谁？还是奥地利吗？「
斯坦利勋爵冷笑一声：「可据我所知，奥地利内部那些德意志民族主义倾向的高官，现在都已经被边缘化了。就比如上次帮你们大忙的那位一国土资源部的大臣，阿尔弗雷德·冯·莱恩多夫伯爵，他现在在哪儿？」
普鲁士首相里希特擡起头。
「巴尔干半岛。」斯坦利勋爵一字一句地说，「阿尔巴尼亚。被发配到那个鸟不拉屎的地方去管山区土匪了。这就是维也纳对待亲普鲁士派的方式。「
