「陛下，恕我直言。」卡尔·本茨认真地说，「我们需要保持高定价。『奥地利帝国汽车制造公司必须是高端品牌的代名词。毕竟，这是您坐过的车。」
「至于更便宜的型号，」他补充道，「我的团队正在设计。预计明年可以推出售价50
0金克朗左右的简化版。」
「很好。我希望给它起个名字一—迈巴赫。」弗朗茨说。
「呢..．「本茨有些尴尬，「其实我们内部暂定的名字是'皇家铁骑'...」」
「迈巴赫更好听。」皇帝坚持道。
雨夜中的迈巴赫啊。
「好的，陛下。就叫迈巴赫。」本茨识趣地同意了。谁敢跟皇帝争论品牌命名权呢？
弗朗茨转向身旁的三弟：「路德维希，我希望你能负责一个新项目一一高速公路的规划与设计。维也纳的扩建工程基本完成了，你需要新的挑战。」
卡尔·路德维希大公皱了皱眉：「高速公路？之前帝国好像招标过，也建造了一条实验性质的路段，但是最后没有大规模普及。
「是的，当初我就在设想，那是专门为汽车设计的道路。但是当时技术还不成熟，而且成本颇高，最后就没有大规模上项目。「弗朗茨解释道，「现在的道路依然是为马车设计的，路面有些不平，转弯太急，桥梁太窄。我们需要新型的道路一一更宽、更平、更直。」
「可是陛下，」卡尔·路德维希有些犹豫，「现在整个帝国的汽车加起来也不到一百辆.」
「二十年后呢？五十年后呢？」弗朗茨反问，「我们必须有远见。想想看，如果每个中产阶级家庭都有一辆汽车，现有的道路系统根本无法承受。」
他指着脚下的柏油路面：「看到了吗？这种柏油路面技术我们已经在维也纳周边测试了七年，效果很好。防水、防尘、平整度高，维护成本也不算太高。」
「想像一下，从维也纳到佩斯，如果有一条这样的高速公路，行程可以从两天缩短到半天。对于军事调动、商业运输的价值无法估量。」
本茨先生插话道：「陛下说得对。在法国，拿破仑三世时期就开始改造巴黎周边的道路系统。虽然主要还是为马车服务，但已经考虑到了未来的需求。」
「而且，」弗朗茨继续说，「这种大型基础设施项目可以提供大量就业机会。钱这个东西必须要花出去才有价值，我的弟弟们。」
「我明白了。」卡尔·路德维希大公点点头，「我会好好考虑的。也许可以先修建几条试验路段，比如维也纳到林茨，或者因斯布鲁克到萨尔茨堡。」
「这就对了。」弗朗茨满意地拍拍弟弟的肩膀。
这时，一位禁卫军军官策马奔来：「陛下，巴赫首相派人送来紧急公文，说是关于保加利亚的。」
弗朗茨的表情乏刻严肃起来：「保加利亚？又出什么事了？」
「据说是发生了起义，而且..：「军官压企声音，「起义者打出了回归奥斯曼帝国的旗号。」
「什么？」连一向对政治不太关心的路德维希·维克托大公都惊呆了，「保加利亚人疯了吗？回归奥斯曼？脑子瓦特了吧。」
弗朗茨沉思片刻：「看来亚历山大的手段太过粗暴了。本茨先生，今天的试驾就到这里。你做得很好，继续努力。」
「夏夏陛下。」本茨恭敬地鞠躬。
皇帝转向两位弟弟：「我们得回去了。保加利亚的事情可能会引发连锁反应。如果俄国人处理不当，整个巴尔都会动荡起来。」
三人登上等候的马车一一虽然汽车很新奇，但在可靠性上还是比不上传统交通工具。
马车缓缓驶向维也纳，身后，那辆崭新的汽车孤零零地停在阳光下，像是两个时代的分界线。
「陛下，」路上，卡尔·路德维希大公问道，「您真的相信汽车会取代马车吗？」
「不是相信，」弗朗茨望着窗外飞驰而过的田野，「是确信。变革的时代已经来临，我们要么引领它，要么被它抛弃。没有第三条路。」
