「地点？」战争大臣简短地问道。
「多尔玛巴赫切宫，」米德哈特帕夏的手指点在地图上那座临海的宫殿位置，「他这几天都在那边，跟他的妃子们玩要。据内线报告，他昨天又收了两个埃及的美女入宫。」
「大维齐尔马赫穆德·内迪姆帕夏那边怎么办？」海珊皱眉，「他毕竟是政府首脑，如果他召集禁卫军抵抗..：」
「不怎么办。不告诉他。」米德哈特帕夏冷冷地说，「我会安排人软禁他。在他的早茶里下点安眠药，让他睡上整整一天。我们最主要的任务就是拿下苏丹。」
「真狠。」陆军大臣海珊咧嘴笑了，「我喜欢。我亲自带兵，第一军团的那帮小伙子们早就等不及了。他们已经三个月没领到完整的军饷了。军事学院的那帮学生也都在直叫要为了帝国献出生命。」
「对了，」战争大臣突然想起什么，「新苏丹选好了吗？总不能把位子空着吧。」
三人互相看了看，这个他们还是第一次正式谈，当然各自心中都有符合自己的人选。
「阿卜杜勒哈米德怎么样？」谢赫伊斯兰试探道，「阿卜杜勒阿齐兹的弟弟，挺聪明的。」
「太聪明了！」海珊立刻反对，「我上次在宫廷宴会上碰到他，那家伙一直在角落里观察所有人，还在小本子上记东西。他的仆人告诉我，他房间里有一整墙的档案柜，里面装着所有大臣的黑材料。这种人当了苏丹，我们都别想有好日子过。」
「还有阿下杜勒迈吉德一世的儿子们，」米德哈特帕夏说道，「其中穆拉德王子..：」
「穆拉德？」谢赫伊斯兰若有所思。
「穆拉德王子，今年三十六岁，正值壮年。更重要的是，他倾向于改革，接受过良好的西式教育，会说法语和英语。他甚至读过伏尔泰和孟德斯鸠的著作，支持立宪，认为这是拯救帝国的唯一道路。」
「人品如何？」海珊问道。
「温和、开明，没有他叔叔那种暴虐。他人不错，从来不打仆人。他的希腊语老师跟我说，这孩子心肠软，看到乞弓都会掏钱。」
「心肠软未必是好事..：」海珊嘟。
「但至少不会是暴君。」
三人陷入沉思。烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。
「如果他真的支持立宪..：」谢赫伊斯兰慢慢说道，「那对帝国的未来或许是件好事。我们需要的不是另一个专制君主，而是愿意与我们分享权力的开明君主。」
「那就暂时定下来是他，」战争大臣海珊最终表态，「等事成之后，我们再正式征求其他帕夏们的意见。」
「好。」
米德哈特站起来，开始分配任务：「谢赫伊斯兰阁下，您留在宗教事务部坐镇。我需要您准备两份费特瓦，一份废的，一份即位的。用词要狠，什么背叛真主』、『毁灭帝国'之类的，都用上。」
「这个我擅长。」老人微笑。
「一旦我们控制住局面，您立即发布费特瓦，从宗教法角度确认废的合法性。同时，您要确保各清真寺的伊玛目们保持冷静，安抚民众。」
老人郑重点头：「我会准备好一切必要的宗教文书。」
