他打开第一份文件：「这是布尔根兰州一个工业区的报告。上面写着他们的国营钢铁厂去年生产了38万吨生铁。你猜实际产量是多少？」
汤姆摇摇头。
「24万吨。整整虚报了14万吨！」布劳恩愤怒地拍了拍桌子，「而且这还不是最过分的。」
他又翻开另一份：「这是在巴尔干半岛一个规划的农业区的报告，声称新开垦了5000公顷农田。我们派人去看，一半都是荒地，只是在地图上画了线！」
「还有这个，」财政部官员接过话头，「某市政府说修建了三座桥梁，花费150万克朗。结果呢？特别小的几座桥，根本花不了100万金克朗。」
汤姆听得目瞪口呆：「这...这也太离谱了吧？」
「离谱？这几年我们查出来的案子，比这离谱的多了去了。」布劳恩冷笑道，「有的地方官员，为了显示教育普及率高，直接把适龄儿童数量改小。还有的就是凭空增加人口。」
『这种造假有形成风气的可能了。上级要政绩，下级就编数字。编得越漂亮，升迁越快。老实做事的反而被认为能力不足。所以，这次考核会比之前严格许多。「
汤姆这才明白为什么审查组的人都这么疲惫一一要在堆积如山的虚假数据中找出真相，确实是个艰巨的任务。而且，根据他们之前说的，他们好像还要派人去实地考察这件事，这更麻烦了。
「陛下对这种情况非常愤怒。」布劳恩压低声音说道，「上个月的内阁会议上，陛下亲口说：『如果连政府自己都不知道帝国的真实情况，一旦开战，我们面对的可能不是一个强大的帝国，而是一个虚胖的病人。」
「所以从今年开始，」财政部官员补充道，「对造假者一律严惩不贷。轻则撤职，重则追究刑事责任。已经有三百多个官员被送进了监狱。」
汤姆咽了口唾沫：「那些造假的人，难道不怕被查出来吗？」
「以前查得不严，很多人抱着侥幸心理。」布劳恩说道，「而且你要知道，有些造假是整个系统性的。比如一个工厂虚报产量，工厂主管、地方官员、甚至州政府的人可能都知情，大家合谋造假，分享好处。」
「但是现在不同了。」他的语气变得坚定，「陛下下了死命令，宁可数字难看，也要知道真相。因为虚假的繁荣比真实的困难更可怕。」
汤姆若有所思地点点头。
「所以，汤姆先生，」布劳恩站起来，向他伸出手，「像你这样踏实做事、如实汇报的官员，
才是帝国真正需要的。请继续保持。」
汤姆赶紧站起来握手：「谢谢您的肯定，我一定会继续努力的。」
走出审查室，汤姆长长地舒了口气。走廊里等待的同事们立即围了上来。
「怎么样？评定结果如何？」
「优秀。」汤姆还有些恍惚。
「优秀？真的假的？」一个同事惊呼，「今年的审查这么严，能拿到良好就不错了！」
另一个年纪大些的同事拍了拍汤姆的肩膀：「小伙子，你这下要升迁了。现在上面最看重的就是实事求是的干部。」
汤姆想起刚才审查组说的那些造假案例，不禁感慨：「原来如实做事、如实汇报，在现在竟然成了稀缺品质。」
「可不是嘛。」老同事苦笑道，「不过亜向变了。以前那套虚报浮夸的做法行不通了。听说陛下亲自过问了好几个造假案，那淹人的下场...喷喷。」
这时，审查室的门又开了：「下一个，工业部的弗雷德里克·迈耶！」
一个脸色苍白的中年人站了起来，手里的文件袋明显在发抖。汤姆看了他一眼，心想这位恐怕是心里有鬼。
果然，不仕十分钟，审查室里就个出了激烈的争吵声。
「41万吨？你真当我们是傻子吗？你那个破工厂顶多能生产25万吨！」
「我..我可以任释.」
「任释什企？任释你是怎企凭空变出16万吨钢铁的？」
