「那你怎么不早说！」
砰！
沙皇重重地锤了一下桌子，咖啡杯跳了起来，褐色的液体洒了出来。所有人都不由自主地颤抖了一下。
亚历山大二世的脸色铁青。对他来说，刺杀不仅仅是生命威胁，更是对罗曼诺夫王朝神圣权威的挑畔。每一次刺杀，都在动摇着专制制度的根基。
「陛下，非常抱歉！」内务大臣瓦卢耶夫伯爵的头低得更低了，汗水顺着脸颊滴落，「这次绝对万无一失。帝国会加大对各秘密组织的抓捕力度，绝不放过任何一个！我保证，一个月内就会有重大进展！」
沙皇盯着他看了足足半分钟，大厅里静得可以听到壁炉里木柴燃烧的啪声。
「嗯。」终于，沙皇亚历山大二世勉强地点了点头，「记住你的保证，瓦卢耶夫。任何胆敢刺杀君主的人都是逆之辈，对他们来说，任何刑罚都不为过。」
他的声音恢复了平静，但这种平静更让人不寒而栗：「我同意与维也纳合作。告诉雷纳大公，
俄国的大门对奥地利的特工是开的。但是，」他加重语气，「互惠互利。我们的人也要能在奥地利境内自由行动。」
「遵命，陛下。」戈尔恰科夫亲王微微颔首。
见这个话题终于翻篇，戈尔恰科夫亲王清了清嗓子，准备汇报下一个议题：「另外，陛下，还有一件事需要您决断。」
「说。」
「普鲁士人提出了...应该说是委婉的请求。」戈尔恰科夫斟酌着用词，「他们询问我们在俄属波兰的二十万大军驻扎的问题。措辞很客气，但意思很明显一一他们感到了威胁。」
提到这个，沙皇的嘴角突然上扬，露出了一个意味深长的笑容。
「呵呵，二十万大军。」他端起侍从新换的咖啡，悠然自得地品了一口，「瓦卢耶夫，我记得我们派这么多军队去，是为了镇压波兰人的叛乱，对吗？」
瓦卢耶夫愣了一下。他怎么不知道最近有什么波兰叛乱？但很快，这个在官场摸爬滚打多年的老狐狸就明白了沙皇的意思。
「是...是的，陛下！」他立即配合道，「就在上周，我们在华沙又发现了一批波兰革命者！
这批人非常猖狂，公然散发传单，鼓吹波兰独立！」
他越说越来劲，仿佛真有其事：「而且陛下，我怀疑这是一个庞大的组织，联结着俄属波兰、
普属波兰、奥属波兰的超级反叛集团。我的人已经在深入调查了。为了帝国的安全，二十万军队一个都不能少！」
「很好。」沙皇满意地点头，「就这么告诉普鲁士人。二十万人马，在我看来还不够多呢。毕竟波兰人的叛乱传统，大家都是知道的。」
「陛下，」戈尔恰科夫亲王又说道，「奥地利方面也在询问这件事。他们的措辞更加...直接。他们问我们的意图是什么。」
老亲王停顿了一下，环视了一下在座的同僚，然后继续道：「我必须向您汇报，普鲁士王国那边的局势确实不太乐观。」
「吕贝克已经陷落了。法国和斯堪地那维亚联军正在围攻维斯马，那里恐怕撑不了多久。普鲁士的海军已经全军覆没。」
「虽然他们打得很英勇，」戈尔恰科夫不无敬意地说道，「击沉了法国四艘铁甲舰，重创六艘，但是寡不敌众。没有了海军，普鲁士的北部海岸完全暴露在敌人面前。」
「所以，」沙皇若有所思地说道，「维也纳方面其实是担心我们会趁火打劫？」
