「在最终调查结果出来之前，」弗朗茨继续说道，他的目光变得锐利起来，「我们无法确定幕后真凶。但有一点可以肯定一一这是一场有组织、有预谋的反奥地利、反哈布斯堡的叛乱行动。」
他停顿了一下，加重语气：「更令人警惕的是，这股势力竟然能让我们的内务部和内政部都出现疏漏。这已经不是可以轻视的力量了。」
会议室里响起一阵窃窃私语。大臣们交换着担忧的眼神，每个人都意识到问题的严重性。
财政大臣布鲁克男爵轻咳两声，试探性地问道：「陛下，您的意思是...？」
「我已经下令内政部和内务部展开全面行动。」弗朗茨的语气变得冰冷，「诸位应该还记得1859年的事。拿破仑三世遭到义大利革命者奥尔西尼刺杀未遂，但他巧妙地利用了这个机会，不仅清洗了国内反对派，还以此为借口与撒丁王国结盟，对我们发动了战争。」
财政大臣布鲁克男爵想了想，就想通了，「陛下是想借这次事件，彻底清理帝国内部的反对势力？」
「正是。」弗朗茨毫不掩饰自己的意图，「既然他们主动暴露了自己，我们就不能放过这个机会。」
这时，弗朗茨突然话锋一转，目光直射向首相：「另外，布尔伯爵，我对你非常不满。」
弗朗茨的话，让布尔伯爵心里面咯瞪一声，他这个年纪很大的老人可听不得这个啊。
「我离开维也纳时，各地的德意志民族主义者就已经在闹事。」弗朗茨的声音越来越严厉，「现在我回来了，问题不但没有解决，反而愈演愈烈。告诉我，布尔伯爵，你这个首相到底在做什么？」
「陛下，我..：」布尔伯爵苍老的声音有些颤抖，他试图为自己辩解，但话到嘴边又咽了回去。最终，他只是动了动嘴唇，低声说道：「陛下，是我的失职。我请求辞职。」
内阁成员们面面相。虽然布尔伯爵已经很老了，虽然近来确实在某些问题上处理不当，但就这样黯然离场，未免太过突然。
弗朗茨深深叹了口气，目光缓缓扫过在座的每一位大臣。这些帝国的栋梁之臣，此刻都低着头，不敢与皇帝对视。
「你们也是，」皇帝的语气里带着一丝失望，「老首相年事已高，你们作为内阁成员，一个个的也不知道帮他分担，给他出出主意。」
「陛下教训的是。」众人几乎异口同声地回应，语气里满是惭愧。
弗朗茨沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面。布尔伯爵的确老了，反应不如从前敏捷，对新形势的判断也有些迟钝。但不可否认的是，这些年来他一直是个称职的首相一一从不对皇帝的决策提出强硬反对，善于在内阁各派系间维持平衡，让政府机器得以平稳运转。
现在并不是更换首相的好时机。普鲁士陷入困境，法国虎视耽，国内又面临清洗，此时换相无异于自乱阵脚。
「布尔，」弗朗茨终于开口，「你暂时留在岗位上。」
老首相擡起头，浑浊的眼中闪过一丝感激：「感谢陛下的信任。」
弗朗茨点点头：「诸位，我们接下来要做的事情还有很多，都打起精神来。普鲁士与法国的战争可能就要结束了，而帝国内部的清理整合工作即将展开。」
