广场上一片死寂。已经很多年没有贵族被判死刑了，哪怕只是个新晋的军功贵族。
古德贝格骑士缓缓站起身，他望向北方维也纳的方向，突然跪下，声嘶力竭地喊道：
「陛下！我有罪！我对不起您！我对不起帝国！我对不起那些信任我的战友们！」
「我曾经发誓要用生命保卫帝国，但我...我被金钱蒙蔽了双眼！我忘记了军人的荣誉！」
行刑手一一一个面无表情的壮汉走上前来。
「等等，」古德贝格从胸前取下那枚勋章，「请...请把这个还给陛下，告诉陛下，鲁道夫·
古德贝格不配拥有它。」
法官特雷布接过勋章，微微点头。
绳索套上了古德贝格的脖子。
「感谢皇帝陛下宽恕我的家人。」
「帝国万岁！皇帝陛下万岁！」他用尽最后的力气喊道。
踏板被抽开，人群中响起惊呼声。有妇女捂住了孩子的眼睛，有人开始祈祷，更多的人则是目瞪口呆地看着这一幕。
几分钟后，古德贝格的身体停止了挣扎，
「正义得到了伸张！」特雷布高声宣布，「这就是背叛帝国的下场！无论你是谁，无论你有什么功劳，犯了法就要受到制裁！」
他举起手中的文件：「这只是开始！皇帝陛下已经下令，要在全帝国范围内彻查贪腐！维也纳、布达、佩斯、布拉格...每个地方都不会放过！」
「皇帝万岁！」人群中爆发出欢呼声。
但也有不同的声音。
在广场边缘，几个贵族在二楼包间看完了整场审判剧，他们小声交谈着。
「太过分了，」一个人说，「连古德贝格这样的功臣，新晋贵族都...」
「他毕竟是个贵族啊，天哪。」
「这太不体面了，实在是。」
「唉，算了，还是他违法了，看来皇帝陛下这次惩治贪污势在必得。」
「这是要变天了，」第三个人叹气，「以后的日子怕是不好过了。」
另一边，几个商人则在盘算着别的事。
「瓦德富尔的别墅要拍卖，」一个人说，「价格应该不会太高。」
「还有克劳森布吕克的烟草生意，」另一个接话，「现在是入手的好时机。」
学生们则在激烈讨论着。
「这才是真正的法治！」一个年轻人激动地说，「法律面前人人平等！」
「但是不是太严厉了？」他的同学有些担心，「万一冤枉了好人怎么办？」
「宁可错杀一千，不可放过一个！」第一个学生坚持。
「如果你是被冤枉的呢！」
傍晚时分，人群渐渐散去。英雄广场恢复了平静，只有绞刑架还立在那里，古德贝格的户体已经被移走，准备送回给他的家人。
晚上，全城的酒馆都在谈论这次审判。
「你们看到瓦德富尔哭的样子了吗？」一个工人大笑，「平时那么趾高气扬，今天像条狗一样！3
「最可恨的是那个银行家，」他的同伴说，「连孤儿的钱都贪！」
「不过古德贝格...唉，」一个老兵叹气，「曾经是个英雄啊。」
「英雄又怎样？」年轻人反驳，「背叛了就是叛徒！」
「皇帝干的对，就应该这么做。而不是交了钱，请个律师就什么事情都没有了。」
这次反腐风暴的力度，超出了所有人的预料。而这，仅仅是个开始。
