「好吧，陛下。」
会议结束后，大臣们陆续离开。安东亲王和伯恩斯托夫并肩走在宫廷的走廊上。
「你觉得进攻巴黎能成功吗？」伯恩斯托夫低声问道。
「很难。你我都懂得军事常识，法国已经动员起来了，巴黎这一年时间也一直在修防御工事，我不大觉得会突破成功。」
「唉，希望外交方面可以成功吧。」
就在普鲁士人开始降低谈判要价的时候，法国人却端起架子来了。巴黎方面似乎嗅到了国际风向的变化，谈判代表的态度变得强硬起来，双方的会谈陷入了僵局。
与此同时，另一场风暴正在中欧酝酿。
1872年8月14日，维也纳。
「诸位，今天我们要发布的，可能是帝国遗传研究委员会成立以来最重要的一份报告。」委员会主席威廉·冯·布吕克教授站在讲台上，看着台下挤满的记者和学者。
这位医学界泰斗清了清嗓子，举起手中厚厚的文件：「《关于贵族血缘问题的科学报告》，这是我们历时一年多的研究成果。」
台下一片哗然。虽然大家都猜到了报告的主题，但当它真正公布时，还是引起了轩然大波。
「我们研究了帝国境内247个贵族家族的族谱，」罗基塔斯基教授继续道，「追溯了他们过去300年的婚配记录。结果令人震惊一—」
他翻开报告：「在这些家族中，表亲结婚的比例高达78%，其中一等表亲结婚占33%。
而这些近亲婚配的后代中，出现各种遗传疾病的概率是普通人群的4.7倍。」
「更重要的是，」教授推了推眼镜，「我们得到了达尔文先生的支持。这位进化论的创始人为我们的报告撰写了序言，从生物学角度阐述了近亲繁殖的危害。」
后续是帝国遗传研究委员会几位委员陆续开始做自己的相关简报。
而台下的记者们疯狂地记录看，明天的头版有了。
事实上，从1868年起，弗朗茨控制下的媒体就开始潜移默化地宣传这些观念。《布拉格日报》、《维也纳新闻》等主流报纸时不时会刊登一些「科普文章」，讲述近亲结婚导致的悲剧故事。但那些都是零散的、个例的，远没有今天这份官方报告来得震撼。
消息很快传遍了整个帝国。
布拉格，伯努斯庄园。
「荒谬！彻底的荒谬！」老伯努斯公爵把报纸摔在桌上，「什么狗屁科学！我们伯努斯家族300年来都是这样联姻的，不照样人才辈出？还有施瓦岑贝格家族，他们家族历史更长，都没事。」
「父亲，可是报告里说」他的小儿子试图解释。
「闭嘴！」老公爵打断了他，「这都是皇帝的阴谋！他想要摧毁贵族的根基！我们这么忠于皇帝陛下，他在做什么！」
类似的场景在帝国各地的贵族府邸中上演。那些以血统纯正为傲的古老家族，感觉自己的骄傲被狠狠踩在了脚下。
简单说破防了。
金鹿酒店的宴会厅。
这是波西米亚贵族们的定期聚会，今晚的气氛格外凝重。
「诸位，我们必须对这份所谓的科学报告做出回应！「福尔贝扎尼伯爵站在台上，
