突然，走廊上传来了有节奏的敲门声。
门被推开，另一位奥地利侍从走了进来，他的身后跟着一行普鲁土人。领头的是一位五十岁左右的男人，身着普鲁士军官制服，外面套着一件剪裁考究的燕尾服。他身材高大，金发已经有些花白，脸上带着日耳曼人特有的严肃表情。
「哈利·冯·阿尼姆伯爵，我将您领到这里，任务完成，希望二位谈判愉快。再见。」侍从彬彬有礼地向两位特使鞠躬，然后悄无声息地退出，轻轻带上了门。
第一天的谈判无疾而终，这很正常。普鲁士要求得到马恩省，同时要求20亿金法郎的战争赔款和卢森堡大公国的管理权。
谈判就是讨价还价，继续吧阿道夫·梯也尔，法国政坛的老将，在七月王朝时期两度担任路易·菲利普的首相，而在普法战争爆发前夕成为了最不受欢迎的人物之一。
作为一位经验丰富的政治家和历史学家，梯也尔凭藉其敏锐的政治嘎觉和对欧洲局势的深刻理解，坚决反对与普鲁士开战或者是挑起摩擦。他在议会中多次发表演说，警告法国军队尚未做好充分准备，而普鲁士的军事实力已今非昔比。关于洛林地区的争端，他主张通过外交谈判解决，而非诉诸武力。
然而，在当时狂热的民族主义情绪笼罩下，梯也尔的理性声音被淹没在一片战争叫嚣声中。巴黎街头的报纸把他描绘成懦夫和卖国贼，愤怒的民众向他的住处投掷石块，更有人寄来了刀片，威胁要对这个「法兰西的叛徒」进行制裁。
相比之下，首相埃米尔·奥利维耶那句轻率的「以轻松的心情」接受战争的言论，反而赢得了满堂喝彩。
不过现在嘛，战争进行到这里，很多人认为梯也尔先生才是真正有见识的人，至少比奥利维耶那个拍马屁的首相强得多。
费里耶尔城堡，这座属于罗斯柴尔德家族巴黎分支的豪华庄园，半个月前，阿尔方斯·德·罗斯柴尔德在这里热情地接待了阿道夫·梯也尔，从那时起，这座远离巴黎喧嚣的城堡就成了反对派政治家们的秘密聚会地。
会客厅里，水晶吊灯投下柔和的光芒，厚重的天鹅绒窗帘将外界的纷扰隔绝。
莱昂·甘必大从窗边转过身来，声音异常沉重：「前线形势在不断恶化，里昂已经丢失。普鲁士军队正在向南推进，他们的铁蹄踏遍了东部法兰西的土地。」他停顿了一下，目光扫过在座的每一个人，「估计再过一个多月，可能这个地方也要成为战火了。」
房间里陷入短暂的沉默。儒勒·西蒙，这位温和的共和派政治家，放下手中的雪茄：「诸位，
我们必须面对现实。继续打下去只会让法国流更多的血。我们需要在还有谈判筹码的时候，争取一个体面的和平。」
「体面？」甘必大冷笑，「当敌人的铁蹄踏遍法兰西的土地时，哪里还有什么体面可言？」
梯也尔一直安静地坐在角落里，直到此时才端起面前的咖啡杯，品了一口：「甘必大，愤怒解决不了问题。普鲁士人知道他们占据优势，威廉一世和安东亲王不会轻易松口的。」
