「陛下，」布尔伯爵恭敬地回答，「前期队伍已经出发。财政大臣布鲁克男爵已经带着一批政府高层，还有来自南德意志各邦的代表团，都已经在上周启程。他们将经过的里雅斯特港，乘坐圣史蒂芬号』前往雅法。」
「很好。那么劳舍尔大主教那边呢？」
「大主教从去年10月就驻扎在耶路撒冷了，」外交大臣施墨林接过话头，「他亲自监督圣墓教堂的修复工作，确保加冕典礼万无一失。根据他上周发来的电报，一切准备就绪。」
弗朗茨点点头，走到窗前。从这里可以俯瞰整个维也纳市区，远处圣史蒂芬大教堂的尖顶在阳光下闪闪发光。
「三年了，」他喃喃自语，「从1868年我们正式接管圣地到现在，整整三年。」
确实，第二次近东战争给耶路撒冷造成了严重破坏。首先是奥地利和奥斯曼在圣地的交战，炮火将这座千年古城变成了人间地狱。奥地利炮兵为了攻破奥斯曼军队的防线，不得不用毁灭者火炮对老城进行了三天三夜的轰击。
另外，奥斯曼军队在撤退时实施了焦土政策，圣墓教堂的穹顶被炸毁，哭墙附近的居民区成了一片废墟，就连大卫塔都只剩下断壁残垣，
因此当奥地利军队占领这座圣城时，得到的是一座基本上被毁坏了的城市，可能也就百分之三十左右的建筑还完好。
「陛下还记得赫尔佐格将军的第一份报告吗？」布尔伯爵苦笑道，「他说耶路撒冷的供水系统完全瘫痪，城内仅剩不到一万居民，其中大部分还是不愿离开的基督徒。」
「但我们做到了，不是吗？」弗朗茨转过身来，「我们不仅修复了圣地，还让它焕发了新生。上帝给了我们考验，我们通过了。」
这确实是个奇迹。战后，奥地利政府制定了雄心勃勃的「圣地复兴计划」。第一步就是人口置换一一将当地的阿拉伯人和穆斯林全部迁往奥斯曼帝国境内。这个决定虽然残酷，但在弗朗茨看来却是必要的。
「我给苏丹开了张空头支票，」皇帝回忆道，「十年后，等耶路撒冷王国恢复元气，
穆斯林可以来朝圣。当然，仅限朝圣。」
「这个承诺恐怕很难兑现，您知道国内现在对穆斯林的态度是什么。」布尔伯爵谨慎地说，「目前耶路撒冷的新移民已经超过六万人，而且还在持续增长。」
「让我惊讶的是移民的热情，」一旁的贸易大臣贝乌斯特插话道，「尽管圣地基础设施落后，气候恶劣，风沙肆虐，但申请移民的人数远超我们的预期。不仅有来自波希米亚和加利西亚的农民，还有许多贵族家庭。」
「这就是信仰的力量，」弗朗茨说道，「不要忘记，我们帝国有超过百分之八十的天主教徒。对他们来说，能在圣地生活是莫大的荣耀。」
确实如此。施瓦岑贝格亲王在耶路撒冷老城买下了一座宅邸，利希滕斯坦家族更是直接在橄榄山建造了一座别墅。就连一向节俭的哈思特奇伯爵也在圣地购置了产业。
「说到钱，」弗朗茨走回书桌前，回忆着说道：「我记得布鲁克给我的报告上，三年来中央政府只投入了三千万弗洛林，平均每年一千万。相比之下，民间捐款达到了多少？」
「根据财政部的统计，」首相布尔伯爵记忆力还挺好，直接说道：「民间捐款总额超过一亿多弗洛林，其中很大一部分来自法国、西班牙、教皇国等奥地利之外的天主教国家。」
提到教皇国，弗朗茨的表情变得有些复杂。他与庇护九世的关系一直很微妙一一政治上常有分歧，但在圣地问题上却难得地达成了共识。
「不得不承认，」皇帝摇头苦笑，「庇护九世在敛财方面确实是个天才。那个修复券的主意简直绝了。
「修复券」是教皇为筹集圣地重建资金而发行的一种特殊证券。购买者不仅能得到教会的祝福，更重要的是，他们的名字会被记录在羊皮纸上，永久展示在耶路撒冷圣母往见堂。捐款越多，名字的位置越醒目，字体越大。
「昨天我还收到劳舍尔大主教的报告，」布尔伯爵说道，「仅在奥地利帝国境内，购买修复券的人数就超过了五十万。从赤贫的农民到富有的银行家，人人都想在圣地留下自已的名字。」
「这确实高明，」弗朗茨赞叹道，「把宗教热情转化为实实在在的建设资金。我应该给庇护九世写封感谢信。」
除了资金，劳动力也是个关键问题。奥地利从其非洲殖民地一一坦尚尼亚和莫三比克以及北非的殖民地一一调来了大批黑人劳工。这些劳工在烈日下辛勤工作，清理废墟，修建道路，重建供水系统。
「根据工程部的报告，」布尔伯爵继续说道，「耶路撒冷的主城区已经完全修复，还扩建了新区。供水系统采用了最新的技术，可以从约旦河引水。另外，通往雅法港的道路也已经完工，马车可以在一天内抵达。」
「劳舍尔大主教怎么样？」弗朗茨问道，「他已经在那里待了半年了。」
「大主教的健康状况良好，」布尔伯爵回答，「他亲自监督加冕典礼的每一个细节。
圣墓教堂的新穹顶已经完工，上面镶嵌了从马达加斯加岛运来的宝石，在阳光下璀璨夺目。加冕用的王冠、权杖和圣油也都已经准备就绪。」
「那就好，」弗朗茨满意地点点头，「这次加冕不仅是我个人的荣耀，更是整个哈布斯堡王朝的荣耀。自1291年最后一位耶路撒冷国王去世以来，已经过去了580年。现在，
这个古老的王冠将重新戴在天主教君主的头上。」
「陛下的船队什么时候出发？」布尔伯爵问道。
「4月10日，」弗朗茨回答，「我将带领家人以及下一批帝国贵族从威尼斯启航。海军已经准备了最好的战舰护航。「
「愿上帝保佑陛下的旅程。」几位大臣同声说道。
