弗朗茨心里叹了口气。他太了解这个表弟了一一路德维希二世，茜茜皇后的表弟，一个活在梦幻世界里的年轻国王。此刻他多半正沉迷于某部歌剧或者某首交响乐中，完全忘记了时间。
「也许..：」弗朗茨正要再找个借口，会议室的大门突然被推开了。
所有人都转过头去。
二十五岁的路德维希二世几乎是跑进来的。他穿着一件深蓝色的军礼服，但领口的扣子明显系错了位置，金色的肩章也有些歪斜。最引人注目的是他那头卷曲的棕发，显然刚刚被风吹乱了。
更有趣的是，他手里还抓着一叠纸一一弗朗茨一眼就认出那是乐谱，上面密密麻麻的音符清晰可见。
路德维希二世似乎这才意识到自己还拿着乐谱，他慌忙转身，把它塞给门口的卫兵，
低声嘱咐：「帮我保管一下，小心点，这是华格纳大师的新作！」
那个年轻的卫兵一脸茫然地接过乐谱，不知道该如何「小心」地保管这些对他来说如同天书的纸张。
路德维希二世转过身，快速整理了一下衣领。
「诸位陛下，殿下，」他微微鞠躬，脸上带着歉意，「非常抱歉，我迟到了。」
会议室里一片沉默。萨克森国王约翰不满地哼了一声，符腾堡的卡尔国王直接翻了个白眼。只有巴登大公保持着礼貌的表情，虽然他的手指在桌上不耐烦地敲击着。
路德维希二世站在那里，显然不知道该如何解释自己的迟到。他的脸微微发红，眼神有些躲闪。
弗朗茨看不下去了。毕竟这是茜茜的表弟，某种程度上也算是自已的亲戚。更重要的是，他需要拉拢路德维希二世，不能让他在其他君主面前太过难堪。
「啊，我想起来了！」弗朗茨突然开口，声音里带着恍然大悟的语气，「茜茜昨天还跟我说，她给路德维希定做了几件礼服，今天早上要他去试穿。你也知道女人在服装方面有多么挑剔，肯定是茜茜太过认真，耽误了时间。对吧，路德维希？」
路德维希二世愣了一下，然后立即反应过来，感激地看了弗朗茨一眼：「啊，是的！
姑妈和茜茜姐姐实在太热情了。她们坚持要我试遍所有的款式，还要调整每一个细节..」
「女人啊。」符腾堡的卡尔国王摇摇头，语气缓和了一些，「我妻子也是这样，为了一条裙子的褶边能折腾半天。」
气氛稍微缓和了一些。路德维希二世赶紧走到自己的座位上。
「好了，」弗朗茨清了清嗓子，「既然人都到齐了，奥地利主要邦国会议现在正式开始。」
仆人们安静地为路德维希二世倒上咖啡，然后退到墙边。
「诸位，我亲爱的家人们，」弗朗茨环视众人，声音变得严肃起来，「今天召集大家，只有一个议题一一关于普鲁士与法国之间日益紧张的局势。」
话音刚落，符腾堡的卡尔国王就皱起眉头：「这还用讨论吗？普鲁士是我们的德意志兄弟，虽然北德和南德现在分属两个阵营，但血浓于水。如果法国人胆敢进攻普鲁土，我们当然要提供援助。立刻出兵，打败这些法国佬，踏进巴黎！」
他看向弗朗茨，眼中带着一丝疑惑：「，弗朗茨陛下，您难道还有其他想法？」
弗朗茨没有立即回答，而是端起面前的咖啡，慢慢品了一口。这个动作让所有人都意识到，事情可能没有那么简单。
巴登大公弗里德里希轻轻摇了摇头，他的声音沉稳：「卡尔国王，恕我直言，我们现在首先是奥地利帝国的一部分，其次才是德意志人。我们要考虑的是整个帝国的利益，而不仅仅是民族感情。」
「您这是什么意思？」卡尔国王的脸色有些不好看，「难道我们要眼睁睁看着法国人欺负我们的同胞？「
「没有人说要袖手旁观。」巴登大公平静地回应，「但我们需要考虑实际情况。军事介入意味着什么？意味着战争，意味着年轻人的生命，意味着巨额的军费开支。」
萨克森的约翰国王这时开口了，有些沙哑：「而且别忘了，我们刚刚经历了什么。
1869年的金融危机让整个帝国元气大伤，我的王国损失了近三分之一的财政储备。」
路德维希二世一直沉默地听着，他汗政治讨论兴趣不大，但也知道这是自己的义务。
此刻他下意识地冠向窗外，似乎在想像美泉宫花园里会不会有天鹅。应该有，不过他没见到过，是不是都去过冬高？
弗朗茨注意到高每个人的反应，他知道是时候来明立艺高。他轻咳一声，所有人的注意力都集中到他身上。
「诸位说得都有道理。普鲁士确实是我们的德意志兄弟，这一点毋庸置疑。但是..，
」
他故意停顿高一下，确保每个人都在认真听。
「正懒约翰国王所说，帝国刚刚经历高一艺严重的经济危机。维也纳的数家主要银行倒闭，工厂关门，失业率升。你们的王国也都遭受高重创。巴伐利亚的纺织业几乎崩溃，萨克森的矿业公许也大量破产..」
「在这种情况下，」弗朗茨继续道，「我们真的有能力进行一艺大规模的战争吗？一艺现代战争的花费，诸位心里都有数。光是动员费用就可能耗尽我们刚刚恢复的国库。」
「那我们就什么都不做？」卡尔国王还是有些不甘心。
「当然不是。」弗朗茨露出一个意味弗长的微笑，「我们会在外交上全力支持普鲁土，在国际舞台上为他们发声。同时，我们的商人可以为普鲁士提供物资一一当然是通过正常的商业渠道，而且要现金交易。」
巴登大公立即明白高皇帝的意思：「也就是说，我们保持名义上的中立，但实际上通过贸易支持普鲁士？」
「正是懒此。」弗朗茨点头，「这样既履行高汗德意志兄弟的道义责任，又不会让帝国陷入战争的泥潭。而且...」
