「最后怎么解决的？」一个参谋问。
「还能怎么解决？」曼陀菲尔中将冷笑，「安东亲王给军费预算增加了三百万塔勒，
算是安慰费。但那点钱够干什么？连一个炮兵师的装备都更新不了。」
「现在的情况更糟。」比滕费尔德站起来，在房间里步，「如果这次再退让，军队的士气会彻底崩溃。你们想想，土兵们摩拳擦掌准备为祖国而战，结果政府告诉他们：『对不起，我们决定和解了『？」
「我听说..：」一个参谋军官压低声音，「外交部正在考虑一个方案。」
所有人都看向他。
「什么方案？」有人急切地问，
「把洛林东部，包括梅斯在内的地区还给法国，换取他们承认利奥波德的西班牙王位。」
「什么？！」
「这不可能！」
「梅斯？那可是我们用两万人的伤亡换来的！」
将军们群情激愤，有人甚至站起来要冲出去。
「安静！」施泰因梅茨用手杖重重敲击地板，他的威望让所有人都冷静下来。
老将军缓缓站起身，壁炉的火光映照着他苍老的脸：「先生们，我们都是军人，军人以服从命令为天职。但是.．.」
他停顿了一下，目光扫过每一个人：「但是，当政客们的软弱威胁到祖国的根本利益时，我们有责任采取行动。」
「您的意思是..：」布卢门塔尔少将试探性地问。
「我什么都没说。」施泰因梅茨坐回椅子上，「我只是觉得，也许我们应该创造一些...有利于我们的条件。」
排特烈·卡尔亲王若有所思：「比如？」
「比如，」老将军慢条斯理地说，「如果法国人在边境不小心'向我们的巡逻队开火，那就不是我们挑起战争了，对吧？」
房间里陷入沉默，只有炭火的啪声和窗外的雨声。
「这...这太冒险了。」曼陀菲尔谨慎地说。
「冒险？」卡尔亲王站起来，「先生们，普鲁士的崛起哪一步不是冒险？排特烈大帝面对三个强敌时冒险了，他赢了。我的伯父（威廉一世）在1859年时候冒险了，他成功了。现在轮到我们了。」
「可是万一...」
「没有万一！」亲王打断了他，「要么我们主动出击，掌握主动权；要么等着政客们把我们几代人的努力毁于一旦。你们选择哪个？」
将军们互相对视，然后一个接一个地点头。
「很好。」卡尔亲王满意地说，「布卢门塔尔，你负责制定一个计划。要巧妙，要让法国人看起来是侵略者。」
「遵命，殿下。」
「不过，殿下，这个计划我记得之前我们用过了。」一位师长摸着自己的光秃秃的脑袋，瓮声瓮气地说：「就几年前的功夫，还记得吗？边境冲突，最后柏林跟巴黎还是握手言和了。「
emm的确，这个套路太老土了。
「很好。你说得对，兰克。「腓特烈·卡尔亲王这时候表情却并不意外，然后神秘地从怀中取出一份文件，「先生们，我要告诉你们一个秘密。「
他展开文件，那是一份地图，上面标注着巴黎东部区域到卢森堡的详细地形。
「一个月前，我们的间谍从巴黎传来消息。法国人正在秘密修建或者说很早之前就在修建一条新的军用铁路，从兰斯直通卢森堡。」亲王的手指在地图上划过，「一旦建成，
他们可以在48小时内向卢森堡运送五个师。「
「卢森堡？？？？」比滕费尔德将军有些惊讶，然后就是愤怒，「这违反了伦敦协议里面卢森堡中立的规定啊！」
「没错，但他们做得很巧妙。」排特烈·卡尔亲王冷笑，「表面上是民用铁路，用来运输煤炭和矿石。但我们的工程师分析过，那个轨道宽度和承重明显是军用标准。另外，
他们是先修的支线，最后才是主干道，而且是分段修的，一开始谁也不清楚这件事。」
施泰因梅茨若有所思：「如果我们能证明这一点..」
「证明？」亲王打断他，「法国人会说这是商业机密，不允许我们检查。安东亲王也不会为了一条』可能』的军用铁路冒险开战。」
「那我们能做什么？」曼陀菲尔问。
排特烈·卡尔环视众人，压低声音：「铁路要经过圣歇尔大桥。那座桥...很脆弱。「
