「很贵，我知道。」弗朗茨承认道，「正常情况下，买断一个步枪专利不会超过一万英榜。但是.：：」
他的眼神变得深邃：「在我看来，维特利步枪的价值远不止二十万英镑。这是世界上第一款真正意义上的现代步枪一一自动待击机构、小口径高速弹、管式弹匣供弹，这些技术特征，将定义未来二十年的步枪发展方向。」
弗朗茨当然知道，在原本的历史上，维特利步枪确实是划时代的产品。虽然再过十几年就会被无烟火药步枪取代，但在1870年代，这绝对是最先进的武器，能让奥地利保持大概五年到十年的步枪优势，二十万英榜足够了。
「而且，」他继续说道，「根据协议，这种步枪只能在瑞士联邦和奥地利帝国生产，
其他国家想要仿制，就是侵犯专利。虽然在战时这种协议形同废纸，但至少能拖延他们几年时间。再者，帝国不爆发大战的情况下，一般人也想不到这把步枪有什么特殊之处。」
里科夫斯基补充道：「陛下已经批准，首批订单是五万支，装备暴风突击部队和近卫军团，现在已经都到士兵手里面了。如果测试效果良好，明年帝国军队将全面换装。」
「全面换装？」克勒内维耶上校计算着，「帝国陆军有五十万人，那就需要...」
「至少一百方支，算上储备。另外，我们还有预备役也要使用，只会比这个数字高，
不会低。」弗朗茨点点头，「所以在购买专利之后，我已经聘请相关的瑞士的工程师进入维也纳兵工厂指导，他们的枪械设计师约翰·弗里德里希·维特利也已经被我挖到军事科学院了，负责后续的枪械改进。」
「嘿嘿，咱们不仅有钱，还有势，奥地利的发展前景可比瑞士联邦强太多了，一般人都知道如何抉择。」
里科夫斯基少将接着补充道：「陛下，维也纳兵工厂、斯柯达兵工厂等重要军工企业都已经建设完毕生产线了。同时，我们也在研究改进型号，比如使用无烟火药..：」
提到无烟火药，弗朗茨心中暗想，这个应该快出现了。历史上法国人在1884年发明了无烟火药。
虽然他不知道无烟火药的制作过程，但他可是知道无烟火药另一个名称就是硝化棉火药，给军事科学院的无烟火药小组加一笔经费，再加上这个提示，奥地利完全可以抢先一步。
一步快，步步快。
弗朗茨跟两位亲信又聊了聊帝国军队内部指令的问题，还有军队语言问题，基本上现役现在已经完全可以做到用同行的帝国语交流的地步，军队原本设置的用于训练土兵语言的学校，实际上现在去的人也不多了，不过弗朗茨觉得还是有必要保留的地步。
毕竟现在奥地利的义务教育只到小学就完事儿了，在匈牙利、克里米亚这些地方，你可以保证公务用语、上层都用帝国语，但是下层这个，还是需要一代代语言统一教育的。
很多人可能离开小学，回归家乡，那还是当地语言多一点，如果要当兵的话，这些语言学校还是有用的。
弗朗茨散步的时候，突然想起了什么，转身对里科夫斯基说道：「对了，里科夫斯基，你去年在普鲁士待了整整一年，对吧？」
「是的，陛下。」里科夫斯基立正回答，「按照两国协定，我是以军事观察员的身份去普鲁士军队进行交流。」
「那么，」弗朗茨的表情变得严肃起来，「告诉我，你觉得普鲁士军队现在怎么样？
里科夫斯基沉默了片刻，似乎在组织语言。这个问题显然触及了某些敏感的话题。
「陛下，」他深吸一口气，「普鲁士军队在毛奇将军的改革下，水平确实在逐渐提高。」
他停顿了一下，看了看旁边的克勒内维耶上校，然后继续道：「实际上，从某些方面来说，他们...」
「说。」弗朗茨鼓励道。
「他们比帝国军队要强一些。」里科夫斯基终于说出了这句话。
「什么？！」副官克勒内维耶上校的脸立刻涨红了，「里科夫斯基，你这是在贬低帝国军队！我们奥地利军队有着数百年的光荣传统，怎么可能..：」
「克勒内维耶。」弗朗茨擡手制止了他，语气虽然温和但不容置疑，「让他说完。」
皇帝转向里科夫斯基：「我很欣赏你实事求是的态度。继续，告诉我为什么这么说。」
里科夫斯基感激地看了皇帝一眼。在其他君主面前，说出这样的话可能意味着军事生涯的终结，但弗朗茨不同，这位皇帝真正想听的是真话。
「首先是参谋体系。」里科夫斯基少将开始详细解释，「陛下，我们奥地利当然也有总参谋部，约瑟夫·冯·加林纳上将领导得也不错。但是..：」
他勘酌着用词：「普鲁士的参谋体系和我们的有本质区别。在我们这里，参谋部主要是顾问性质的，提供建议，制定计划。但最终决定权完全在指挥官手中，参谋军官更像是高级秘书。」
弗朗茨点点头，示意他继续，
「而在普鲁士，」里科夫斯基翻开笔记本，「毛奇将军通过改革，正在建立一个完全不同的体系。他们的参谋军官有共同指挥权。什么意思呢？比如一个师长要下达重要命令，必须有他的参谋长副署才能生效。」
「这不是限制了指挥官的权力吗？」克勒内维耶皱起眉头。
