弗朗茨想了想：「让施特拉赫伯爵去吧。他在马达加斯加岛上待过两年，又去过我们北非的突尼西亚殖民地，前几年又在西南非殖民地负责跟土着部落和英国、葡萄牙打交道，
他很了解当地情况。而且他这人能说会道，又不失贵族风度。」
「施特拉赫伯爵确实是个好人选。」茜茜赞同道，「我记得他还会一点荷兰语，这对与布尔人打交道很有帮助。」
「谈判的条件呢？陛下。」殖民大臣西吉斯蒙德大公稍微有些皱眉问道，「我们能开出什么价码？」
弗朗茨仔细思索半天：「第一，我们可以承认德兰土瓦和奥兰治的内部自治权；第二，我们愿意提供五百万弗洛林的无息贷款；第三，帮助他们修建基础设施；第四，在国际上支持他们对抗英国的压力。」
「五百万弗洛林？」殖民大臣西吉斯蒙德大公倒吸一口凉气，这其实有些多了，差不多48万英镑，要知道非洲的地那可真的不值钱，要是有48万英镑，估计都能奥地利殖民地部队杀光这些布尔人的了。
啊，皇帝陛下还是心善啊。
「相信我，瓦伦丁，」弗朗茨眨眨眼，「如果我的判断没错，这点投资很快就能收回来。而且是千倍、万倍地收回来。」
「哎，那个地方也是有些远了。虽然我们修了一条铁路，但是也算得上是劳师远征了，要是五百万弗洛林能买下来那肯定很值得。」
弗朗茨主要是一想到第二次布尔战争1899-1902年，英国调集了大约45万军队，战争的费用非常高昂，估计总花费超过了2亿英镑，这可是19世纪末20世纪初的两亿英镑，我的天。
虽然现在布尔人人口没有后面那么多，但他们个个都是天生的骑手和神枪手。布尔人对那片土地了如指掌，如果真的要打游击战，奥地利可能会陷入泥潭。最好还是能收买，
收买为好。
「那如果他们拒绝呢？」西吉斯蒙德大公问出了关键问题。
弗朗茨的表情变得严肃起来：「那就要看我们的铁路修得有多快了。一旦·财富之路完工，我们就能在两到三周内将两个师的兵力从东海岸调到他们家门口。」
「软的不吃，那就吃硬的吧。」
「不过我希望不要走到那一步。战争总是最后的选择。」
「好的，陛下。我会和外交部商议一下出使的问题。」
「说到战争，」茜茜给西吉斯蒙德大公亲手倒了一杯奶茶。
「感谢皇后殿下。」
「普鲁士和法国的关系越来越紧张了，看来下一场战争就要爆发了。」
「是啊，」弗朗茨点点头，「欧洲的局势确实令人担忧。不过这对我们来说也许是个机会。「
「怎么说？」西吉斯蒙德大公问道。
「很简单，」弗朗茨转过身来，「当欧洲的目光都集中在普法冲突上时，正是我们在非洲扩张的最佳时机。英国人百分之百会分心，而法国人自顾不暇，普鲁士在南部非洲又没有殖民地，他可以帮我们拖住这些列强，因此我们可以从容地处理南非事务。」
「而且，」茜茜也接着说道，「如果战争真的爆发，军火贸易又是一笔大生意。我们的兵工厂最近不是扩产了吗？普鲁士会是个好买家。当然法国人如果价钱高，我们也可以卖给他们。」
「茜茜说得对。」弗朗茨赞许地看着妻子，「看来皇后的商业头脑不比我差啊。不过暂时还是不要卖给法国人武器了，不仅仅是国内德意志人的力量，最重要的是，」
「他们也看不上我们的『破烂货』，毕竟是高傲的高卢鸡。」
大家都笑了起来，会客厅里的气氛轻松了不少。
