「当然记得，父亲。『Fortissicut丨eo'—一像狮子一样勇猛。」萨尔用拉丁语回答道。
「很好。」奥利奇伯爵拍了拍儿子的肩膀，「这句话不仅仅是装饰在我们家族徽章上的文字，它是我们奥利奇家族七百年来的行为准则。我们从不畏惧困难，也从不向命运低头。」
他们沿着城堡的石径缓缓走向大厅。初夏的微风吹过，城堡花园里的玫瑰花散发着淡淡的香气，但这份宁静下却隐藏着不安的暗流。
「父亲，我必须告诉您一个不好的消息，」萨尔停下脚步，认真地说道，「自从纺织厂关闭以来，我们家族的收入与支出已经到了一个非常微妙的平衡点。按照目前的情况，最多再过一个月，我们就会开始出现亏损。」
奥利奇伯爵点了点头，他当然清楚家族的财务状况。「我知道，萨尔。这正是我必须冒险的原因之一。」
「但是父亲，」萨尔不解地问道，「我们为什么不想办法重新开一家纺织厂呢？您在这个行业有经验，也有人脉关系。」
奥利奇伯爵苦笑着摇了摇头：「萨尔，你太年轻了，还不了解商业世界的残酷。纺织行业现在竞争太激烈了。当年我能在这个领域立足，是因为我赶上了好时机一一那时候弗朗茨陛下颁布了一系列促进工业发展的好政策，另外来自美国南方的廉价棉花让我们的成本非常低，在那时，机会很多。但现在不同了。」
他指向萨格勒布的方向：「你知道吗？光是在萨格勒布，除去经济危机导致的重创，就过去两年时间就有十多家纺织厂倒闭了。这些厂主都是有经验、有资本的人，但他们还是失败了。为什么？因为市场已经饱和了，现在的纺织厂都在想着怎么把价格杀得更低，残酷啊。」
「更别说还有银行这个吸血鬼了。」
萨尔沉思了一会儿，说道：「那我们可以开源节流啊。减少开支，寻找新的收入来源。」
「萨尔，」奥利奇伯爵停下脚步，认真地看着儿子，「你是个可以守住家业的人，这一点我从不怀疑。你谨慎、理智，有很好的判断力。但正是因为如此，
我更不能让你和我一起冒险。你需要留下来，确保我们家族的传承。」
他们走到城堡的露台上，可以俯瞰整个庄园。很远处的由地里，农民们正在忙着收割早熟的大麦，田野呈现出一片金黄色。
「还有一个原因我必须告诉你，」奥利奇伯爵继续说道，「皇帝陛下已经明确表示，现在去各殖民地做出重大贡献的人，不仅可以获得勋章，还有机会获得新的爵位或者提升现有爵位的等级。萨尔，我这样做也是为了你的弟弟小安东。」
萨尔想起了自己十二岁的弟弟安东·奥利奇，那个活泼好动的男孩现在正在维也纳的寄宿学校读书。按照奥地利的贵族传承制度，萨尔作为长子会继承伯爵爵位，而安东作为次子，如果没有特殊的机遇，他是无法获得贵族头衔的，只能有贵族身份。
「我想要去博一把，为安东争取一个独立的爵位，」伊戈尔的声音充满了父亲的慈爱，「这样，你们兄弟俩都能有光明的前途。」
萨尔咬了咬嘴唇：「但是父亲，这样做太冒险了。非洲那么危险，疾病、野兽、土着人的袭击...万一您有什么不测...」
「萨尔！」奥利奇伯爵的声音突然变得严厉起来，「我们奥利奇家族的男人从来不说'万一'这样的话。富贵险中求，这是千古不变的道理。」
「当初我也是因为在镇压匈牙利叛乱的过程中立下战功才重振了家族。那时候我才二十五岁，带着一队克罗埃西亚轻骑兵深入敌后，多少次与死神擦肩而过？
但正是那些战斗，让我获得了军功，得到了皇帝的赏识，这才有了后来的一切。」
他拍了拍萨尔的肩膀：「现在帝国正需要有经验的人去开拓殖民地，这正是我再次获得富贵的机会。命运给了我们第二次机会，我怎么能不抓住？」
最终，萨尔轻声说道：「父亲，如果这真是您的决定，我会支持您的。但请您一定要小心，一定要平安回来。」
奥利奇伯爵笑看摸了摸萨尔的头：「放心，萨尔。我会的。另外，你放心，
我文不是一个人去，我会从我们家族中选择几个人带上，另外，我相信奥利奇纺织厂的工人们也会有愿意跟我去干的。」
维也纳，霍夫堡皇宫。
