「这个、、这还是要看经济顾问的意思了，财政部那群人现在也在求那帮经济教授、经济顾问。」
而弗朗茨则在跟经济委员会的一帮老头子们开完马拉松式的会议之后，又紧接着跟财政大臣布鲁克男爵、外交大臣施墨林男爵商讨事情。
「陛下，今年经济生产总值预计会从去年的70亿弗洛林下降到58.275亿弗洛林，下降了百分之16.75，而我们的财政收入也预计至少下降百分之二十。」财政大臣布鲁克男爵用略带沙哑的声音汇报导。
「才这么点？」弗朗茨都有点惊讶了，维也纳股市已经是跌的哭爹喊娘了，
不少人都卖了祖地还债，就在昨天，还有一个破产的商人从刚运行没几年的维也纳议会大厦顶楼跳了下去。哦，对了，弗朗茨突然想起，应该加强安保了，咋上去的。
「陛下，这算是乐观预计了。」财政大臣布鲁克男爵疲惫地笑了笑，摘下眼镜揉了揉泛红的眼睛，「悲观预计可能跌倒百分之60，如果真的到了那个地步，
我们的经济可能真就一不振了。整个行业链都会崩溃，重建至少需要十年时间。」
弗朗茨沉默了片刻，手指在桌面上轻轻敲击，「哎，这是跌没了我们两三年的发展。」
外交大臣施墨林男爵也报告：「陛下，还有一个更棘手的问题。中欧经济同盟因为跟我们的关系比较紧密，也或多或少地受到了影响。今天下午，斯堪地那维亚联合王国国王卡尔十五世给我们发了电报。」
他从公文包里取出一份电报，推到弗朗茨面前：「措辞相当严厉，他们要求立即允许提高关税，否则将考虑退出经济同盟。」
弗朗茨拿起电报仔细阅读，眉头越皱越紧。
「哎，」他放下电报，端起已经有些凉了的咖啡，「咱们这个经济同盟说是同盟，但实际上不过是各国之间协商商品关税而已，连对外关税都没有统一。现在一有风吹草动，立刻就要散伙。」
他思考了一会儿，继续说道：「在斯德哥尔摩召开一次紧急经济同盟会议吧。会议上我们可以讨论统一提高对外关税的问题。另外，我们对同盟国的倾销政策可以暂时停止了一一他们的市场已经饱和，再多的商品也消化不了。」
「明智的决定，陛下。」施墨林点头赞同，「我们还是要尽量维持这个经济同盟。有经济利益的纽带在，至少在外交上他们会保持中立，或者在关键时刻站在我们这一边。」
「好，就这么办。」
「陛下，还有一件事。就在今天早上，我们收到了来自纽约的消息一一美国的杰伊·库克投资银行宣布破产倒闭。」
「什么？啊，是那个帮美国兜售债券的公司吗？还在我们奥地利有投资，怎么回事？」
「我知道这个杰伊·库克投资银行，它在南北战争前期给林肯政府销售美国债券，后期又开始给联盟国兜售战争债券和借贷，靠着两国关系都很好，发展成美国最大的投资银行，这、、这就倒闭了？他们好像有超过1000万英镑的资产吧。我记得他在威尼斯还投资了150万弗洛林，用于航运业。」
布鲁克男爵深吸一口气，开始详细解释：「陛下。我们这边泡沫的形成，除了银行借贷不规范之外，主要原因是铁路公司的盲目扩张。您看看这些数据他打开一份厚厚的文件：「过去三年，奥地利新建铁路里程超过8000公里，
铁路公司股票价格平均上涨了400%。同时，维也纳的房地产价格也在疯狂上涨，
环城大道附近的地价三年内涨了五倍！」
「而美国的情况与我们也很相似。」布鲁克继续说道，「铁路建设是他们从南北战争后经济恢复的重要推动力。杰伊·库克投资银行看准了这个机会，大举借贷来承销太平洋铁路公司的债券一一整整一亿美元！」
「一亿美元？」施墨林倒吸一口凉气。
「是的，而且到现在还没有销售过半。」布鲁克的声音变得沉重，「当我们这边的泡沫破裂，欧洲投资者开始恐慌性抛售所有风险资产，包括美国铁路债券。杰伊·库克银行的资金炼断裂，最终暴雷了。据说库克先生本人已经精神崩溃，被送进了疗养院。」
「现在，」布鲁克合上文件，「美国的经济也开始陷入危机。纽约证券交易所已经暂停交易，数十家银行倒闭，铁路建设全面停工。陛下，看来这会是一场波及全球的经济危机，远比我们之前预计的要严重得多。」
「陛下，预计不久之后，全球各国都会在现有关税基础上再次提高关税，所以，我认为维持好中欧经济同盟是必要的。至少在这个风暴中，我们能有一个相对稳定的经济圈。」
「关税战啊。看来之前英法上调百分之14还是小意思了。这只是开始，接下来各国会以保护国内产业为由，将关税提得更高。」
